ブラッドリー・クーパー：12回のノミネート、手にした像はゼロ

『アリー/ スター誕生』でミュージシャンを説得力を持って演じるため、ブラッドリー・クーパーは撮影開始までの半年間、週5日で歌、ピアノ、ギターのレッスンを受け、さらに1年半ボイストレーニングを重ねた。同映画は4億3600万ドル以上の興行収入を上げ、サウンドトラックは全米1位を記録した。英国アカデミー賞では1つの授賞式で5部門にノミネートされ、同賞史上初の快挙を成し遂げた。アカデミー賞では同じ作品で3回ノミネートされながら監督賞には選ばれず、後に彼はその漏洩が「恥ずかしかった」と認めている。努力の規模と賞を得られなかったというギャップこそが、彼のキャリア全体を象徴している。

アビントンと彼を形成した喪失

ブラッドリー・チャールズ・クーパーは1975年1月5日、ペンシルベニア州フィラデルフィア郊外のアビントン・タウンシップで生まれた。母グロリアはNBC系列局KYW-TVの職員、父チャールズ・クーパーはメリルリンチの株式仲買人だった。父方はアイルランド系、母方はアブルッツォ州とナポリ出身のイタリア系で、カトリックとして育てられた。姉にホリーがいる。2011年の父の肺がんによる死は、彼の成人人生における転換点となった。クーパーは母をロサンゼルスに呼び寄せて同居し、その後の「ホール・イン・ザ・ウォール・ギャング・キャンプ」から「パーカーがん免疫療法研究所」に至るまでの慈善活動の多くは、その経験に端を発している。

ジョージタウン、フランス語、そしてアクターズ・スタジオ

ジャーマンタウン・アカデミーを経て、ビラノバ大学からジョージタウン大学へ編入し、英語を専攻、フランス語を副専攻した。大学ではボート部に所属し、エクス＝アン＝プロヴァンスで半年間過ごしてフランス語を流暢に話せるようになり、1997年に優等で卒業した。その後、2000年にザ・ニュー・スクールの俳優養成機関アクターズ・スタジオ・ドラマ・スクールでMFA（美術学修士）を取得し、指導者エリザベス・ケンプに師事した。彼と同世代のアメリカ人映画スターでこれほど正式な訓練を受けた者は少なく、その影響は彼が役に取り組む際の計算された、ほとんど学術的とも言える手法に表れている。

12年間の「惜しい」日々

訓練がすぐに成功に結びついたわけではなかった。1999年に『セックス・アンド・ザ・シティ』にゲスト出演し、旅行番組『グローブ・トレッカー』の司会を務め、2001年からは『エイリアス』でウィル・ティッピン役の準レギュラーを獲得したが、役柄が縮小したため、最終的にはJ.J.エイブラムスに降板を願い出た。2005年にアンソニー・ボーディン役で主演した『キッチン・コンフィデンシャル』は好評を得たものの、4話で打ち切られた。私生活でのこの10年間は、経歴書が示すよりも過酷だった。クーパーは友人ウィル・アーネットのおかげで治療を受け、2004年以来断酒・断薬を続けている。当時について彼は自傷行為があったことを公に語っている。「君たちが僕をどう思うかばかり気にしていた。自分の可能性を活かせないことに気づき、それが恐ろしくてたまらなかった」

『ハングオーバー』と転換点

トッド・フィリップス監督の『ハングオーバー! 消えた花ムコと史上最悪の二日酔い』（2009年）が彼をスターにしたが、コメディというそのジャンルを彼は即座に離れた。『世界にひとつのプレイブック』（2012年）で初のアカデミー賞ノミネート、『アメリカン・ハッスル』（2013年）で2回目、『アメリカン・スナイパー』（2014年）で3回目のノミネートを果たした。後者では約18キロの筋肉増量を行い、元ネイビーシールズのケビン・ラクと訓練し、映画は5億4700万ドルを稼いだ。同年には『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』のロケット・ラクーンの声優を開始し、Marvel映画6作品とDisney+シリーズに出演。さらにブロードウェイの『エレファント・マン』でジョセフ・メリックを演じ、トニー賞にノミネートされ、「障害者の演技に伴うあらゆる罠」を回避したと称賛された。

カメラの裏側で

『アリー/ スター誕生』（2018年）は4年の歳月をかけて製作され、彼を映画監督へと押し上げた。監督、製作、共同脚本、主演を務め、レディー・ガガと共同執筆したサウンドトラックのうち「シャロウ 〜『アリー/ スター誕生』愛のうた」は世界的な1位となった。彼は英国アカデミー賞の映画音楽賞と2つのグラミー賞を受賞した。スティーブン・スピルバーグは同作を観て、自身が監督するはずだったレナード・バーンスタインの伝記映画『マエストロ：その音楽と愛と』（2023年）をクーパーに託した。クーパーは再び監督、製作、共同脚本、主演（キャリー・マリガンと共演）を務めたが、義鼻をめぐって「ユダヤ人差別的（Jewface）」という批判が起き、バーンスタインの子供たちや名誉毀損防止同盟が公に擁護した。批評家たちは、彼には「並外れた野心と、それを華麗に実現するための技術的完成度、そして誠実な情熱がある」と結論づけた。その後、さらに3度のアカデミー賞ノミネートとグラミー賞受賞を果たした。プロデューサーとしてはフィリップスと『ジョーカー』（2019年）を支え、興収10億ドルを突破し、R指定映画史上最高の興行収入を記録した（続編には関与していない）。現在は『Is This Thing On?』を監督中であり、2025年の『スーパーマン』ではジョー＝エルを演じた。

なぜブラッドリーは「天才」と呼ばれるのか

著名な批評家でブラッドリー・クーパーを天才と呼ぶ者はいない。彼が持つ能力を最も公平に表すならば、それは知性ではなく、並外れた没入能力である。1つの役のために18ヶ月のボイストレーニング、別の役で18キロの筋肉増量とシールズの指導、監督デビュー作に4年をかけるといったパターンは、偶然と呼ぶには頻繁すぎる。それが生み出すのはインスピレーションというよりは、才能と区別がつかなくなるまで突き詰められた実力であり、その結果は非常に稀有なものだ。1つの映画の脚本、監督、製作、主演、音楽作曲のすべてを行い、その多くでノミネートされるほどの完成度を達成した俳優は、彼の世代ではごくわずかである。

努力が可視化されすぎているという議論があり、それが彼に対する最大の批判点となっている。アカデミー賞に12回ノミネートされながら無冠であるという事実は解釈を招くものであり、業界は彼の成果よりもその真摯さを評価しているという見方がある。彼の最高の演技である『世界にひとつのプレイブック』や『アメリカン・スナイパー』は、彼自身というよりデヴィッド・O・ラッセルやクリント・イーストウッドによって引き出されたものだ。彼の監督作は、被写体のポートレートであると同時に、監督自身の野心をアピールしているように感じられることがある。『マエストロ』での義鼻論争は、真偽はともかく、技術というよりは直感の欠如だった。トッド・フィリップスは、クーパーのスクリーンでの姿は「彼の性格とは強く矛盾している」と述べ、非常に傷つきやすく、「他者が決して気づかない温かさを持っている」人物だと評した。その不一致こそが、彼の真の推進力かもしれない。輝きではなく、過小評価への絶え間ない対抗意識である。

遺産

クーパーの映画は130億ドル近い興行収入を上げている。彼は過去15年間の大半を、その影響力を使って安易な仕事ではなく、より困難な仕事を手に入れることに費やしてきた。コメディ映画のスターから監督へと転身し、フランチャイズのキャラクターを声の演技による革新的なパフォーマンスへと昇華させた。像はまだ手元に届いていないが、どのような尺度で見ても、それが物語において重要な意味を成すことはもう終わっている。