1857年の『Traité des dégénérescences physiques, intellectuelles et morales de l'espèce humaine（人類の身体的、知的、道徳的退化に関する論考）』の出版は、精神医学思想における転換点となり、人間の退化という概念を定式化しました。ベネディクト・オーギュスタン・モレル（Bénédict Augustin Morel）によるこの著作は、遺伝的および環境的影響というレンズを通して、精神的衰退と行動異常の起源を世代を超えてマッピングしようと試みたものです。
生い立ちと教育
1809年にウィーンでフランス人の両親のもとに生まれたモレルは、第六次対仏大同盟戦争後の激動の幼少期を経験しました。両親に捨てられた後、ルクセンブルク人のデュポン神父と召使いに育てられました。パリで教育を受け、ドイツ語と英語を教えることで学費を賄いました。1839年に医学博士号を取得し、後にサルペトリエール病院でジャン＝ピエール・ファレの助手として勤務しました。
臨床改革と行政
1840年代半ば、モレルはヨーロッパ中の精神科施設を訪問し、広範な研究を行いました。彼の行政官としてのキャリアは、1848年にナンシーのマレヴィル精神病院の院長に任命されたことから始まりました。彼は患者の福祉を提唱し、特に伝統的な拘束慣行の自由化を強く推進しました。1856年にはルーアンに移り、サン＝ヨン精神病院の院長を務めました。
退化論
モレルは、精神疾患は異常な体質から生じると仮定し、それはしばしば甲状腺腫や非対称な顔立ちといった身体的特徴として現れるとしました。彼は世代を超えた進行性の衰退を示唆しました。神経症から始まり、精神的疎外へと向かい、痴呆へと進行し、第4世代で不妊に至るというものです。彼はこれらの変化を、貧困、食事、アルコール依存症といった環境要因に帰しました。
早期痴呆（démence précoce）に関する観察
1852年の『Études cliniques』および1860年の教科書の中で、モレルは「démence précoce（早期痴呆）」という用語を用いて、昏迷、神経衰弱、意志の障害に苦しむ若年患者のグループを説明しました。エミール・クレペリンによって後に発展させられた統合失調症の概念とは異なり、モレルはこの用語を厳格な診断カテゴリーとしてではなく記述的に適用しており、不可逆的な状態を意味するものではありませんでした。
基本情報
- 生年: 1809年、ウィーン - 没年: 1873年、ルーアン - 国籍: フランス - 受賞: レジオンドヌール勲章（シュヴァリエ） - 埋葬地: サン＝セヴェール墓地 - 主要著作: 『Traité des dégénérescences』（1857年）
よくある質問
### モレルは統合失調症を発見しましたか？
いいえ。彼は「démence précoce」という用語を使用しましたが、それは特定の患者に対する記述的なラベルとして用いたものです。歴史家は、彼の研究と、後にエミール・クレペリンによって作成された診断カテゴリーとの間には、概念的に大きな隔たりがあると指摘しています。
### モレルによれば、退化の原因は何でしたか？
彼は、退化は世代を超えて受け継がれる異常な体質によって引き起こされ、不適切な食事、病気、道徳的退廃、アルコールなどの物質使用といった環境要因によって悪化すると考えていました。
