アンナ・ジュリア・クーパー：奴隷として生まれ、ソルボンヌ大学の博士に

彼女は66歳で、5人の養子を育て、ワシントンの高校でフルタイムで働きながら、パリ大学でフランス語の博士論文を擁護した。そのテーマは1789年から1848年までのフランスの奴隷制度に対する姿勢であり、アメリカの奴隷制度の中に生まれた彼女だからこそ説得力を持って主張できた問題であった。アンナ・ジュリア・クーパーの人生はジョン・ブラウンの襲撃の前年からワシントン大行進の翌年まで続いており、彼女はその生涯のほとんどを、黒人女性の教育は慈善ではなく、他のすべてが回転する軸であると主張することに費やした。

ローリー、1858年

クーパーは1858年8月10日、ノースカロライナ州ローリーでアンナ・ジュリア・ヘイウッドとして生まれた。彼女は母親のハンナ・スタンリー・ヘイウッドと共に、ジョージ・ワシントン・ヘイウッドの奴隷となった。ヘイウッド本人か、あるいはその兄弟であるファビウス・ヘイウッド医師のどちらかが彼女の父親であることはほぼ確実だったが、母親は決してそれを口にしなかった。彼女にはアンドリューとルーファスという、同じく奴隷の兄が2人いた。

9歳の時に解放が訪れ、それと共に聖公会教区によって設立されたばかりのローリーにあるセント・オーガスティン・ノーマル・スクール・アンド・カレッジ・インスティテュート（Saint Augustine's Normal School and Collegiate Institute）への奨学金を得た。彼女はそこに14年間留まった。当初から彼女は、利用可能な最も生産的な方法で波風を立てた。学校は古典教育を聖職者になるための男性用に予約していたが、クーパーはそれにアクセスすることを要求し、ラテン語、ギリシャ語、フランス語、数学、科学を学んだ。これは彼女の行動パターンであった。彼女は遭遇するあらゆる障壁を、受け入れるべき事実としてではなく、修正すべき管理上のミスとして扱った。

1877年、彼女は同学院の教師仲間であるジョージ・A・C・クーパーと結婚した。彼は2年後に亡くなり、彼女は21歳で未亡人となった。当時の慣習では、既婚女性の教育は祭壇で終わるものとされていたが、夫の死は残酷なことに、彼女に学ぶ自由を取り戻させた。彼女は二度と結婚しなかった。

オーバリン大学と数学の学位

クーパーは2年生としてオーバリン大学に入学し、1884年に学士号を取得した。この時も女性向けに提供された短縮プログラムではなく、紳士向けのコースを強く求めた。オーバリン大学は1888年に彼女に数学の修士号を授与し、彼女はアフリカ系アメリカ人女性として初めて修士号を取得した2人のうちの1人となった。これらの学位の前後、彼女はセント・オーガスティン校、ウィルバーフォース大学、そしてワシントンD.C.で教鞭をとった。

南部からの声

1892年、彼女は『南部からの声：南部黒人女性による（A Voice from the South: By a Black Woman of the South）』を出版した。これは現在、黒人フェミニズム理論の最初の主要な著作として広く認識されており、彼女が「黒人フェミニズムの母」と呼ばれる所以となっている。この本の議論は、当時の2つの改革運動の両方に対抗するものである。白人の女性参政権論者に対して、クーパーは人種を無視する女性運動は一部の女性のためにしか代弁していないと指摘した。黒人の男性指導者に対しては、黒人女性の道徳的、精神的、教育的な向上がコミュニティ全体の地位を決定づけると主張した。つまり、どの人種もその女性以上に高く上昇することはなく、黒人女性自身以外に誰が黒人女性を代弁できるだろうか、という主張である。

1890年から91年に発表された女性の高等教育に関する彼女の論文は、デュボイス（Du Bois）が同じ分野で介入する約10年前から、黒人女性のための古典教育の必要性を説いていた。彼女の文章は凝縮された格言のような力を持っている。「一国の偉大さは、それが作り出し使用するものに依存するのではない」と、彼女は1902年の演説で述べた。「思考なきものは、単なる卑俗なものに過ぎない。」

Mストリート校の校長

クーパーはワシントンD.C.のMストリート・ハイスクール（M Street High School）に加わり、ラテン語、数学、科学を教え、1901年か1902年には校長となった。彼女の下で、学校はハーバード、イェール、ブラウン、オーバリンに卒業生を送り込んだ。これは彼女が擁護した大学準備のための古典的モデルの証明であり、ブッカー・T・ワシントン（Booker T. Washington）の職業教育プログラムが追い出そうとしていたモデルでもあった。この成功は彼女を敵に回した。1906年、地区教育委員会は彼女を再任しないことを決定したが、これは再建の成果に対するより広範な白人の反発の一環であった。彼女はミズーリ州へ教育に行き、後にMストリートに呼び戻され、博士号の研究をしながら教えた。

彼女は教室に留まらなかった。1892年、ワシントンでヘレン・アッポ・クック、アイダ・B・ウェルズ（Ida B. Wells）、シャーロット・フォーテン・グリムケ（Charlotte Forten Grimké）、メアリー・チャーチ・テレル（Mary Church Terrell）らと共に「有色女性連盟（Colored Women's League）」の設立を支援した。1893年にはシカゴで開催された世界代表女性会議で演説を行い、招待された5人のアフリカ系アメリカ人女性のうちの1人となった。1900年にはロンドンで開催された第1回全アフリカ会議に出席し、その後スコットランド、パリ、ミュンヘン、イタリアを旅した。

博士号とフレリンハイゼン

1914年にコロンビア大学で博士課程を開始したが、1915年に亡くなった異父兄弟の5人の孤児を養子にするために中断した。その後、パリ大学に転籍し、フルタイムの教職と多忙な家庭生活の傍ら、10年かけて学位を取得した。1924年までに課程を修了し、1925年に「1789年から1848年までの奴隷制度問題に対するフランスの姿勢」の論文を擁護した。彼女はアメリカで博士号を取得した4人目のアフリカ系アメリカ人女性であった。

1930年に教職を退いた後、フレリンハイゼン大学（Frelinghuysen University）の学長に就任した。これは高等教育を受ける機会のなかったワシントンの労働者階級の黒人向け機関であった。住宅ローンが支払えなくなると、彼女は大学をル・ドロワ・パーク（LeDroit Park）にある自宅に移した。1940年に学長を退任し、登録係として留まった。

アンナが天才と呼ばれる理由

その主張は2つのことに基づいている。第1に分析的先見性である。1892年に執筆したクーパーは、人種運動からも女性運動からも設計されていなかった人物の立場、つまり人種と性という二重の束縛を、今日「インターセクショナリティ」と呼ばれる枠組みをほぼ1世紀先取りする明快さで表現した。これは流行のアイデアを先取りしたという問題ではない。制度的な権力を一切持たない立場から、2つの連携する運動を同時に批判する必要があったのである。第2に知的な幅広さとスタミナである。古典学者であり数学者であった彼女は、5人の子供を育て、学校を運営しながら、66歳でフランス史のソルボンヌ博士号を取得したのである。

正直な評価を言えば、クーパーは体系的な理論家ではなく、またそうあろうともしなかった。『南部からの声』は、証拠や正式な議論よりも道徳的な力と模範によって主張された、演説的な記録を持つエッセイ集である。彼女はメソッドを構築したわけでも、後継者を育てたわけでもない。彼女の同時代的な評価は教育者であり、現在の彼女の地位の多くは、1980年代以降の学者による彼女の著作の再発見に由来する。彼女の天才は、類を見ないほど正確な道徳的および修辞的な知性（誰も命名していなかった構造的な位置を命名する能力）と、どちらよりも珍しい実践的で組織を作る忍耐力の組み合わせとして最もよく記述される。

遺産

クーパーは1964年2月27日、105歳でワシントンで亡くなった。追悼式は、彼女が9歳で歩み始めたセント・オーガスティンの礼拝堂で行われた。ウェイクフォレスト大学の研究センター、スペルマン大学の教授職、リッチモンドの聖公会学校、2009年の記念切手、そして聖公会の暦における記念日が彼女の名を冠している。アメリカのパスポートも同様であり、2016年以降、彼女の一節が印刷されている。「自由の大義とは、人種や宗派、政党や階級の大義ではない。それは人類の大義である。」