アクバル：読み書きができなかった皇帝

彼は50年近くにわたり地球上で最大の帝国を統治し、イスラム美術において最も洗練された細密画の写本をいくつか依頼し、さらに自身の宮殿でイエズス会の司祭、ヒンドゥー教のパンディット（学者）、ゾロアスター教の魔術師たちの間で神学論争を主催した。宮廷の人々や現代の歴史家の記録によると、彼はこれらのすべてを、読み書きを学ぶことなく成し遂げたのである。アクバルは毎日本を読み聞かせてもらい、当時の人々が驚嘆するほどの記憶力で聞いた内容を保持していた。現代の学者は彼がディスレクシア（読字障害）であったのではないかと推測している。読み書きができないことは、ムガル朝そのものを何世紀にもわたって支えた基礎的な論理を持つ行政機構を構築する妨げにはならなかった。

亡命した王子

ジャラール・ウッディーン・ムハンマド・アクバル (Jalal-ud-din Muhammad Akbar) は1542年10月15日、ラージプーターナ（現パキスタン・ウメルコット）のアマルコット要塞で、ムガル帝国の王位継承を争う対立者から逃亡中だった追放皇帝フマーユーンとその妻ハミーダ・バーヌー・ベーグムの間に生まれた。叔父であるカームラーン・ミールザーとアスカリー・ミールザーの保護の下、カーブルで部分的に育ったアクバルは、安定した正式な教育を受ける機会がなかった。この子供時代の不安定さが、後の彼が読み書きよりも聴覚に頼る性質につながったと歴史家は指摘している。1555年にフマーユーンがデリーを短期間奪還した後に亡くなると、14歳のアクバルは1556年2月14日、パンジャーブ州カラーノールで戴冠し、摂政バイラム・ハーンが1560年まで彼の名の下で統治した。

インド亜大陸の征服者

アクバルの軍隊は40年間、ほぼ絶え間なく戦い続けた。彼は1556年11月の第二次パーニーパトの戦いでヒンドゥー教の将軍ヘームーを破り、デリーとアグラを奪還して治世を開始し、その後マルワ、ラージプーターナ、グジャラート、ベンガルへと進軍した。1568年のチットール要塞の包囲と陥落は、彼の治世で最も血生臭いエピソードの一つであり、アクバルは生き残った防衛側を虐殺し、その首を塔に掲げさせた。年代記作家たちはこれを「異教徒に対するイスラムの勝利」と記したが、歴史家はこの残虐行為と、後の彼の寛容な評判との間に違和感を抱いている。その後、カシミール、シンド、バルチスタン、カンダハールへと遠征し、最後にデカン高原へ向かい、1601年1月のアーシールガル要塞の陥落によって、彼の死までにベンガル湾からカンダハール、バダフシャーンに至る帝国を完成させた。

建設者よりも長持ちするように設計された行政

アクバルの最も持続的な功績は征服ではなく、政府の仕組みである。マンスブダール制は、貴族が維持を義務付けられた騎兵や馬に直結する数値等級で格付けし、軍事義務を宮廷の地位と単一の階層に結びつけた。当時の記録によると、これはその時代において「世界で最も高給な軍務」を生み出した。税収面では、財務大臣ラージャ・トーダル・マルと共に考案したダフサーラ制（10年間の平均収穫高に基づいた税制）を1580年に定着させた。この税は現金で支払われ、不作時には減免措置が組み込まれており、後にイギリスを含む後の政権がその一部を採用するほど洗練されたものであった。彼は中央行政を、税収担当のワズィール、軍事任命担当のミール・バクシー、家政担当のミール・サーマーン、司法担当の最高カージーに分割したが、この機能分担は一人の貴族が王位を脅かすほどの権力を蓄積できないよう明確に設計されていた。

スル・エ・クル：すべての人々との平和

スンニ派の正統派として育てられたアクバルは、1570年代を通じてスーフィズムの神秘主義へと傾倒していき、1575年には新しい首都ファテープル・シークリーに宗教論争のための「礼拝の館（イバーダト・ハーナ）」を建設した。ムスリム学者間の議論として始まったものは、アクバル自身の主張によりヒンドゥー教徒、ゾロアスター教徒、ジャイナ教徒、イエズス会の宣教師、無神論者らも参加するようになり、神の性質やコーランの権威について公然と議論されたが、正統派の聖職者たちは彼を異端であると非難した。1579年、アクバルは主要なイスラム学者が署名した正式な宣言である「マズハル」を取り付け、いかなる個別の法学者よりも上位にある時代の最終的な宗教的権威として自身を位置づけた。彼は非ムスリムへのジズヤ（人頭税）を廃止し、能力次第でヒンドゥー教徒にも高位の文官・武官のポストを開放した。そしてイバーダト・ハーナでの議論から「ディーン・イ・イラーヒー（神の信仰）」を抽出した。これはイスラム教、ヒンドゥー教、ゾロアスター教、キリスト教から導き出された質素な倫理秩序であり、寛容や節制といった徳目を基盤とし、聖典や聖職者制度を持たなかった。歴史家たちは、これが純粋な新しい信仰であったのか、あるいは統一のための行政的なジェスチャーであったのかを議論し続けている。1583年には祈りの地プラヤーグを「アラハバード」と改名して記念した。彼の婚姻政策も同様の論理を貴族社会に持ち込んだ。アンベールのラージャ・バルマル王の娘マリアム・ウザマニを筆頭に、帝国の一族に嫁いだラージプートの王女たちは、ムスリムの親族と平等に扱われ、その男系の親族（弟のバグワント・ダース、甥のマン・シング）は帝国の最高位に上り詰め、数世代にわたってムガル支配を安定させるヒンドゥー・ムスリムの貴族階級の融合を強固にした。

ファテープル・シークリーとアクバル・ナーマ

1569年、チットールとランタンボールでの勝利の後、アクバルはアグラから37キロ離れた場所に新しい首都ファテープル・シークリーを建設した。赤砂岩のその都市は、あらゆる信仰の詩人、建築家、聖人を惹きつけたが、約1585年に水不足が原因とされる理由で放棄され、宮廷はラホールへ、その後アグラへと戻された。彼の宮廷歴史家アブル・ファズルは『アクバル・ナーマ』と、その統計的補足資料である『アイン・イ・アクバリー』を編纂した。これは、ペルシャ、インド、そして最終的にはヨーロッパの技法を融合させた独自のムガル様式を持つ帝国絵画工房による挿絵を伴い、散文で治世を記録したものである。アクバルは王国全土にムスリムとヒンドゥー教徒の子供たちのための学校を設立し、ファテープル・シークリーには女性が利用するスタッフ付きの図書館も維持していた。

なぜアクバルは天才と呼ばれるのか

アクバルを天才と呼ぶには、一般に混同されがちな2つの異なる主張を切り分ける必要がある。第一に、彼が素晴らしい記憶力を持ち（おそらくディスレクシアを補うものであった）、聴覚を通じて複雑な情報を吸収する並外れた才能を持っていたことは、当時の人々によって十分に証明されており、神話ではなく実在する認知特性である。第二の、より大きな主張は、彼が政治的および制度的な天才の一形態を持っていたという点である。つまり、ヒンドゥー教徒とムスリムを結びつけて一つの永続的な国家にするのに十分な柔軟性を持つ税制、軍事階層、宗教的合意を、他の官僚機構の設計者が頼った道具である「識字能力」なしに設計する能力を持っていたことである。これは真に稀な業績であり、同時代に近い歴史家も現代の歴史家も、この点において彼をインドで最も偉大な統治者の一人に数えている。公平な反論としては、アクバルは何よりも征服者であり、チットールなどで政策として虐殺を用いたという点がある。ここでの「天才」とは、学問的または芸術的な独自性ではなく、統治術と行政的な想像力を指している。実際、『アクバル・ナーマ』や絵画、ディーン・イ・イラーヒーの神学などは、彼が収集し指導した学者、芸術家、廷臣によって作成されたものであり、彼自身の筆によるものではない。

レガシー

アクバルは1605年10月27日にファテープル・シークリーで亡くなり、アグラ近くのシカンドラーに埋葬された。息子のジャーハーンギールが皇帝として後を継いだ。彼が遺した、2倍に拡大され安定した帝国は、孫のシャー・ジャハーンによるタージ・マハルを含む建築プロジェクトの資金となり、彼の税制および行政的枠組みは、王朝の政治的権力が衰退した後も長く修正された形で存続した。これは、一度も自分の手で命令を書き記すことがなかった統治者が遺した、永続的な遺産である。