エリザベス1世：伝記、業績と永遠の遺産

1558年のメアリーの死後、エリザベスは王位を継承し、良き助言によって統治することを目指した。彼女はバーリー男爵に昇格させたウィリアム・セシルを率いる信頼できる顧問のグループに大きく依存していた。女王としての彼女の最初の行動の1つは、彼女が最高統治者となったイングランド国教会の樹立であった。後にエリザベス朝の宗教的和解と名付けられたこの取り決めは、イングランド国教会へと発展していった。エリザベスが結婚し相続人を産むことが期待されていたが、無数の求愛にもかかわらず、彼女はそうしなかった。このため彼女は時々「ヴァージン・クイーン」と呼ばれている。彼女はスコットランドのジェームス6世である彼女の2度の従兄弟に継承された。

政治において、エリザベスは彼女の父と兄弟姉妹より穏健であった。彼女のモットーの1つは「video et taceo」（「見守り、沈黙す」）であった。宗教において、彼女は比較的寛容で、組織的な迫害を回避した。1570年に教皇が彼女を庶子と宣告した後、理論上はイングランドのカトリック信者を彼女への忠誠から解放した。彼女の人生に脅威を与えた複数の陰謀が起こったが、フランシス・ウォルシンガムが率いる彼女の大臣の秘密機関の助けによってすべて阻止された。エリザベスは外交に慎重であり、フランスとスペインという主要勢力の間を操縦した。彼女はオランダ、フランス、アイルランドにおける無数の非効率で、資金不足の軍事作戦を半分気乗りで支援した。1580年代半ばまでに、イングランドはもはやスペインとの戦争を回避できなくなった。

年を重ねるにつれて、エリザベスは彼女の処女性で称賛されるようになった。彼女の周りに個性のカルトが成長し、その時代の肖像画、ページェント、文学で祝われた。エリザベス朝はウィリアム・シェイクスピアとクリストファー・マーロウのような劇作家によって主導されたイングランド劇の開花、フランシス・ドレイクとウォルター・ローリーのようなイングランド海洋冒険家の力量、そしてスペイン無敵艦隊の敗北で有名である。何人かの歴史家はエリザベスを、短気で時々優柔不断な統治者であり、通常以上の幸運を享受した統治者として描写している。彼女の統治の終わり頃、一連の経済的および軍事的問題は彼女の人気を弱めた。エリザベスは、政府が粗雑で限定的であった時代において、そして隣接する国の君主が彼ら自身の王座を危険にさらした内部問題と宗教的内戦に直面していた時代において、カリスマ的なパフォーマーであり執拗な生存者として認識されている。彼女の異母兄弟姉妹の短く悲劇的な統治の後、彼女の44年間の王位在位は王国に歓迎される安定性を提供し、国家的アイデンティティの形成を助けた。