Athanasius Kircher: 伝記、業績と遺産

Kircher の地質学の業績は火山と化石の研究を含む。顕微鏡を使って微生物を観察した最初の研究者の一人として、Kircher はペストが伝染性微生物によって引き起こされることを提唱し、その蔓延を防ぐための効果的な措置を提案することで時代の先を行っていた。Kircher は技術と機械的発明にも強い関心を示し、磁気時計、各種オートマタ、最初のメガホンが彼に帰せられている。マジックランタンの発明は Kircher に誤って帰せられているが、彼は『光と影の大いなる技法』でその原理について研究を行った。

彼の時代の科学のスター的存在だったが、人生の終わり頃には René Descartes らの合理主義に影が薄れた。しかし20世紀後半になると、彼の著作の美的価値が再び評価され始めた。現代の研究者 Alan Cutler は Kircher を「17世紀の学者の中の巨人」であり「すべての知識を自らの領域として正当に主張できる最後の思想家」と述べた。別の研究者 Edward W. Schmidt は Kircher を「最後のルネサンス人」と呼んだ。2012年の著書『A Man of Misconceptions』で Kircher について書いた John Glassie は、「Kircher の実際のアイデアの多くは今日、極めて的外れで、あるいは単に奇抜に見える」が、彼は「驚嘆の擁護者であり、驚くべき博学と創意工夫の人間」であり、その著作は「時代の最高の知識人によって」読まれたと述べた。