🇰🇷 Jin (Kim Seok-jin)

Kim Seok-jin è nato il 4 dicembre 1992 a Gwacheon, appena a sud di Seul, ed è cresciuto ad Anyang. La sua famiglia gestiva un'impresa di costruzioni regolarmente registrata ed era economicamente agiata. Jin era, secondo i suoi e i racconti della sua famiglia, un ragazzo accademicamente nella media e personalmente tranquillo che immaginava di diventare attore piuttosto che cantante; stava studiando recitazione alla Konkuk University quando la traiettoria della sua vita fu reindirizzata, in un modo che ha raccontato spesso, da una fermata dell'autobus.

Nel 2010, mentre tornava a casa dalla lezione, uno scout della Big Hit Entertainment lo avvicinò per strada a Seul e gli consegnò un biglietto da visita. Non aveva alcuna preparazione musicale precedente. Fu, secondo la sua stessa descrizione, scelto per il suo viso. Trascorse i successivi tre anni all'interno del sistema trainee della Big Hit imparando a cantare, ballare e incarnare il personaggio che sarebbe diventato, col senno di poi, il suo asset professionale più coerente: l'elegante, autoironico, leggermente spaesato hyung (fratello maggiore) al centro di un gruppo di uomini più giovani.

All'interno dei BTS canta le parti di secondo tenore e melodia principale — Epiphany (2018), Awake (2016), Moon (2020) sono le canoniche vetrine soliste — e sul palco è stato la principale fonte di umorismo strutturato del gruppo. Il soprannome autoproclamato Worldwide Handsome iniziò come una battuta deflettiva sui media coreani e occidentali che commentavano il suo viso sui red carpet internazionali; lo mantenne perché, a sue parole, accorciava una conversazione che non voleva avere. All'interno dell'industria K-pop, dove essere identificato come il visual è un onore conteso, la disinvolta riconversione del titolo da parte di Jin in una battuta fu ampiamente interpretata come una piccola dichiarazione di indipendenza.

Il suo singolo solista Super Tuna, pubblicato gratuitamente il 27 dicembre 2021 per il suo compleanno, era un brano trot-pop deliberatamente ridicolo su un tonno che nuota nel Mare dell'Est. Divenne un meme coreano, entrò in classifica su Spotify e fu eseguito da lui in costume agli eventi per fan nei successivi due anni. La collaborazione del 2022 con i Coldplay, The Astronaut, scritta da Chris Martin e la band come regalo d'addio prima dell'arruolamento militare di Jin, debuttò al numero 51 della Billboard Hot 100 e fu eseguita dal vivo con i Coldplay all'Estadio Mas Monumental di Buenos Aires il 28 ottobre 2022.

Jin si arruolò nell'Esercito della Corea del Sud il 13 dicembre 2022 — il primo membro dei BTS a farlo — e prestò servizio per diciotto mesi nella 5ª Divisione di Fanteria nell'area di prima linea di Yeoncheon, vicino alla DMZ. Fu promosso sergente. Fu congedato il 12 giugno 2024. La cerimonia di congedo fu presenziata da tutti e sei gli altri membri dei BTS.

Ritornò a un'industria sostanzialmente mutata. Nei diciotto mesi in cui Jin era in uniforme, i NewJeans erano esplosi, la guerra civile HYBE-ADOR si era svolta e il panorama K-pop aveva assorbito altri tre numeri uno della Billboard 200 dagli Stray Kids. Il suo primo album solista, Happy, fu pubblicato il 15 novembre 2024. Il singolo principale, Running Wild, debuttò nella top thirty della Billboard Hot 100 e fece guadagnare a Jin la sua più alta entrata solista nella Hot 100.

All'interno della gerarchia interna tra i membri dei BTS, Jin funge da fratello maggiore strutturale — quello che gli altri prendono in giro nelle interviste e a cui istintivamente si rimettono negli aneddoti sulla vita in dormitorio. Il ruolo è più antico della band: è il ruolo di figlio maggiore in una famiglia coreana tradizionale, e la band lo ha, con una certa intenzionalità, mantenuto visibile ad ogni red carpet e in ogni variety show. Jin ha detto, in interviste dopo il suo congedo, che vuole recitare, cucinare, pescare e infine ritirarsi a una vita tranquilla. Le vendite cumulative del suo lavoro solista suggeriscono che il tranquillo ritiro tarderà a venire.

Il dettaglio della pesca non è un'osservazione casuale. Jin possiede una barca da pesca ricreativa e ha, dal 2019 circa, utilizzato le sue battute di pesca come routine di recupero off-grid documentata nel variety show dei BTS Run BTS. L'hobby ha prodotto, nel 2021, la canzone Super Tuna che è diventata uno dei balli da fan K-pop più proiettati del decennio e che lui, dopo il congedo, si è rifiutato di ritirare dalla sua scaletta. È anche, secondo il suo stesso racconto, un cuoco casalingo competente — un'abitudine radicata nella sua vita da studente nell'appartamento dell'epoca Konkuk — e fu filmato nel 2024 mentre preparava il seolleongtang da zero sul canale YouTube ufficiale della band, un episodio che raggiunse più di 30 milioni di visualizzazioni nel suo primo mese.

L'era Happy del 2024 ha ridefinito Jin commercialmente. L'album fu strutturato come un disco tematico unico — ventotto minuti, otto tracce, quasi tutte up-tempo — e il singolo principale Running Wild fu abbinato a un video musicale girato a Praga. L'album superò le aspettative dell'industria per un primo membro solista dei BTS di ritorno dal servizio. L'attività successiva nel 2025, incluso un tour mondiale di fan-meeting annunciato prima della riunione del gruppo, ha posizionato Jin come volto pubblico della passerella di ritorno dei BTS nella seconda metà dell'anno.