🇮🇳 Kangana Ranaut

Nacque a Bhambla, Himachal Pradesh, nel marzo 1987 da Amardeep Ranaut, uomo d'affari, e Asha, insegnante. La famiglia Rajput era stanziata nella valle da generazioni; il suo trisnonno Sanat Singh era stato deputato all'assemblea legislativa. Abbandonò la scuola a sedici anni — aveva voluto studiare medicina, aveva fallito un esame di chimica per quello che in seguito avrebbe definito un solo punto e ruppe con il padre per la delusione — e raggiunse Delhi attraverso un'agenzia di modelle di Chandigarh.

Si formò per diversi mesi sotto la direzione teatrale di Arvind Gaur presso l'Asmita Theatre Group, dove interpretò una prostituta nell'adattamento hindi di The Vagina Monologues di Eve Ensler. Il regista Anurag Basu la notò sulla base di un portfolio e le offrì il ruolo da protagonista in Gangster (2006) a diciannove anni.

Gangster (2006) di Anurag Basu fu il suo debutto in hindi. Interpretò l'amante autodistruttiva e alcolizzata nell'ambiente criminale di Mumbai e vinse il Filmfare come migliore debutto femminile. Fashion (2008) di Madhur Bhandarkar le valse il National Film Award come migliore attrice non protagonista a ventun anni per un'unica sequenza di quindici minuti nei panni di una modella tossicodipendente da metanfetamina in preda al collasso pubblico.

Trascorse i successivi anni in una serie di ruoli oscuri e fragili che il cinema hindi mainstream faticava a collocare — Once Upon a Time in Mumbaai (2010), Tanu Weds Manu (2011) — fino a Queen (2014) di Vikas Bahl, in cui interpretò una ragazza di Delhi di nome Rani che viaggia da sola a Parigi e Amsterdam dopo essere stata lasciata dal fidanzato pochi giorni prima delle nozze. Queen la rese — per la prima volta — un'eroina adorata dal pubblico dei multiplex. Seguì il National Film Award come migliore attrice.

Tanu Weds Manu Returns (2015), in cui interpretò sia Tanu Trivedi che un'atleta haryanvi di nome Datto nello stesso film, la rese una delle rare attrici a vincere il National Film Award come migliore attrice due volte in anni consecutivi.

Manikarnika: The Queen of Jhansi (2019), sulla regina ribelle del 1857 Rani Lakshmibai, fu il suo primo credito da regista. La produzione fu notoriamente turbolenta — il regista originale Krish Jagarlamudi abbandonò a metà riprese dopo dispute; Ranaut subentrò e rigirò ampie porzioni; accuse di licenziamenti sul set divennero una soap opera pubblica a sé stante — ma il film fu, alla fine, suo e si aggiudicò un National Film Award per i migliori costumi.

Thalaivii (2021), nei panni dell'attrice-politica tamil J. Jayalalithaa, fu il ruolo per cui aveva fatto audizioni tutta la vita. Perse venti chili, poi ne mise su venti, imparò il tamil per le tracce di dialogo e diede una performance che la stampa tamil accolse con il raro aggettivo definitiva. Il National Film Award come migliore attrice — il suo quarto, in due categorie — seguì per Thalaivii insieme a Panga.

È stata una delle voci più pubbliche della destra indiana dal 2017, sostenitrice vocale del primo ministro Narendra Modi e del Bharatiya Janata Party, insignita del Padma Shri (2020) e bersaglio di molteplici cause per diffamazione intentate da colleghi dell'industria tra cui Hrithik Roshan, Karan Johar e il giornalista Javed Akhtar.

Nel giugno 2024 vinse il seggio Lok Sabha di Mandi per il BJP, sconfiggendo il candidato del Congresso Vikramaditya Singh per oltre 70.000 voti. Il suo debutto come regista-attrice di un film politico, Emergency (2024), sul primo ministro Indira Gandhi e la sospensione delle libertà civili del 1975, uscì lo stesso anno dopo ritardi della censura — il tipo di inversione che solo la sua carriera produce.