William Caxton ha introdotto la stampa nel Regno d'Inghilterra nel 1476, alterando radicalmente la produzione di testi scritti. Operando da Westminster, è passato da una carriera di successo come commerciante e diplomatico a diventare il primo rivenditore inglese di libri stampati, lasciando un'eredità di letteratura classica e documenti storici.
Dal commercio mercantile alla traduzione
Nato nel 1422 a Hadlow, Caxton si è inizialmente stabilito all'interno della classe mercantile. Nel 1438, ha iniziato un apprendistato sotto Robert Large, un importante merciaio a Londra. La sua carriera lo ha infine portato all'estero, dove ha ottenuto un'influenza significativa come governatore della Company of Merchant Adventurers. Durante i suoi numerosi viaggi, ha osservato le tecniche di stampa emergenti a Colonia, il che ha provocato un cambiamento nel suo orientamento professionale verso la produzione di libri.
Stabilimento della stampa inglese
La collaborazione con Colard Mansion a Bruges ha segnato l'ingresso di Caxton nell'industria della stampa. Ha dato priorità alla traduzione e alla pubblicazione di opere notevoli, iniziando con la sua versione di Recuyell of the Historyes of Troye. Dopo il suo ritorno in Inghilterra, ha installato una pressa da stampa a Westminster. Questa struttura è diventata il motore principale per la distribuzione della letteratura, incluse le opere di Chaucer e vari romanzi cavallereschi.
Impatto letterario e linguistico
Caxton ha operato come linguista e traduttore, lavorando con l'inglese medio e il latino rinascimentale. Tra le sue pubblicazioni notevoli figurano The Game and Playe of the Chesse, The history of Jason, Paris and Vienne e The four sons of Aymon. Ha anche stampato testi devozionali come The lyff of the olde auncyent holy faders hermytes e The craft for to die for the health of man's soule. Le sue scelte editoriali hanno contribuito a promuovere un dialetto londinese standardizzato.
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Ha trascorso gli ultimi anni della sua vita a supervisionare la sua casa editrice fino alla sua morte nel 1492. È stato sepolto nella chiesa di St Margaret a Westminster. La sua influenza rimane oggetto di studio e il suo contributo alla diffusione della letteratura in lingua inglese ha consolidato il suo ruolo di figura chiave nella storia dell'editoria.
Fatti rapidi
- Nato: 1422, Hadlow - Morto: 1492, Londra - Occupazioni principali: Stampatore, traduttore, commerciante - Prima pressa in Inghilterra: 1476 - Opera notevole: The Game and Playe of the Chesse - Luogo di sepoltura: Chiesa di St Margaret, Westminster
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stato il primo libro stampato da Caxton in Inghilterra?
Il primo libro che è noto abbia prodotto nella sua pressa di Westminster è stata un'edizione dei Racconti di Canterbury di Chaucer.
### Dove ha imparato Caxton l'industria della stampa?
Ha osservato la nuova industria della stampa mentre viaggiava attraverso Colonia durante il suo periodo come commerciante.
