Il Premio Mitchell del 1982 ha premiato una tesi architettonica ed economica intitolata The Product-Life Factor, che ha gettato le basi concettuali della moderna economia circolare. Walter R. Stahel, un architetto svizzero formatosi presso il Politecnico federale di Zurigo, è passato dalla progettazione strutturale alla promozione dell'efficienza delle risorse e del prolungamento sistematico della longevità dei prodotti industriali.
Fondazione dell'economia circolare
Stahel ha concentrato la prima parte della sua carriera sul mettere in discussione il modello industriale lineare, che privilegia lo smaltimento rispetto alla manutenzione. Nel 1976 ha co-firmato un rapporto con Genevieve Reday per la Commissione Europea intitolato Potential for Substitution Manpower for Energy. Questo lavoro sosteneva che estendere la vita utile di beni come edifici e veicoli crei occupazione regionale riducendo al minimo i rifiuti. Nel 1982 queste idee si sono evolute nel suo articolo premiato e nella fondazione del Product-Life Institute a Ginevra, una società di consulenza mirata alla dematerializzazione della crescita economica.
Ruoli professionali e contributi accademici
Oltre al suo lavoro di consulenza, Stahel ha ricoperto ruoli di rilievo nelle politiche e nella ricerca. È stato responsabile della ricerca sulla gestione del rischio presso The Geneva Association dal 1988 al 2014, dove ha gestito la serie di seminar M.O.R.E. e progetti sui cambiamenti climatici. La sua traiettoria accademica include l'incarico di professore visitante presso l'Università del Surrey e l'Institut EDDEC di Montréal. Nel 2012 l'Università del Surrey gli ha conferito un dottorato onorario Doctor of the University, seguito da un dottorato honoris causa dall'Université de Montréal nel 2016.
Letteratura e teoria economica
Stahel ha articolato la sua visione di un'economia basata sui servizi attraverso diverse pubblicazioni influenti. Il suo libro The Performance Economy, uscito per la prima volta nel 2006, descrive nel dettaglio la strategia di vendere beni come servizi per disaccoppiare la ricchezza dal consumo di risorse. Il suo lavoro precedente, The Limits to Certainty, scritto insieme a Orio Giarini, ha messo in discussione le nozioni tradizionali di crescita vincolata a materie prime finite. Il suo lavoro recente include il libro del 2019 The Circular Economy: A User's Guide, che prosegue la sua lunga missione a favore di strategie di sviluppo sostenibile.
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- Nato: 1946, Zurigo, Svizzera - Formazione: Politecnico federale di Zurigo, 1971 - Concetto chiave: Economia circolare - Appartenenza professionale: Club di Roma - Riconoscimenti: Premio Mitchell, 1982; Medaglia Thornton, 2020 - Libro notevole: The Performance Economy, 2006 - Consulenza: Product-Life Institute, Ginevra
Domande comuni
### Qual è l'argomento centrale dell'economia circolare secondo Stahel?
Egli sostiene il prolungamento della vita utile dei beni attraverso il riutilizzo, la riparazione e la rigenerazione per disaccoppiare la ricchezza industriale dal consumo di risorse naturali.
### Che ruolo ha avuto il Product-Life Institute nella sua carriera?
Fondato nel 1982, l'istituto senza scopo di lucro funge da base per lo sviluppo di strategie pratiche di crescita economica che privilegiano i servizi ecosistemici e la minimizzazione dei rifiuti.
