Walter O'Brien

Walter O'Brien: L'informatico dietro "Scorpion"

Walter O'Brien è un imprenditore ed esperto di informatica irlandese, noto per aver dichiarato di avere avuto un QI di 197 da bambino e per essere stato produttore esecutivo e fonte d'ispirazione per la serie televisiva della CBS "Scorpion". Le sue affermazioni e i suoi successi sono stati oggetto di esame e dibattito in merito alla loro accuratezza e verificabilità.

### Vita privata e background

#### Infanzia e istruzione

Walter O'Brien è nato il 24 febbraio 1975 da Larry e Charlotte O'Brien a Clonroche, nella contea di Wexford, in Irlanda. Secondo di cinque figli, è cresciuto in una fattoria. Ha frequentato la St. Patrick's National School a Clonroche fino a quando la sua famiglia si è trasferita a Rosshaven quando aveva 13 anni, dove ha poi frequentato la St. Mary's Christian Brothers School a Enniscorthy.

O'Brien ha sostenuto di aver ottenuto un punteggio di 197 in un test del QI somministrato da uno dei suoi insegnanti durante la scuola primaria, sebbene affermi di non aver conservato la documentazione.

[Video: Intervista a Walter O'Brien - Scorpion della CBS]

I critici hanno messo in dubbio questa affermazione, facendo notare che i punteggi del QI infantile sono misurati in modo diverso rispetto a quelli degli adulti e che egli non ha ripetuto il test attraverso un'organizzazione ufficiale come il Mensa per la verifica.

#### Interesse precoce per i computer

Secondo il New Ross Standard, un quotidiano locale della contea natale di O'Brien, il suo interesse per i computer è iniziato quando la sua scuola primaria ha iniziato a offrire corsi di informatica. Il padre gli regalò del bestiame come pagamento per le faccende agricole, che O'Brien vendette per acquistare un computer Amstrad all'età di nove anni, intorno al 1984. Altre fonti indicano che il suo interesse iniziò all'età di 12 anni, quando i genitori gli comprarono un computer.

O'Brien ha dichiarato che all'età di tredici anni, intorno al 1988, ha violato la NASA sotto lo pseudonimo di "Scorpion". Secondo un'intervista con Silicon Republic, un sito di notizie tecnologiche irlandese, O'Brien afferma che l'NSA, tramite l'Interpol, si è presentata a casa sua in seguito all'attacco. Avrebbe riferito agli agenti che avrebbe aiutato a dimostrare le vulnerabilità della loro rete in cambio della mancata incriminazione legale.

[Video: Il documentario sul vero Scorpion]

Tuttavia, il tabloid francese Telestar ha riferito che non esiste alcuna traccia del presunto attacco alla NASA. Il giornalista tecnologico Mike Masnick ha fatto notare che il Dipartimento della Sicurezza Interna degli Stati Uniti — che nella serie televisiva "Scorpion" appariva circondare la casa di famiglia di O'Brien — non esisteva all'epoca del presunto attacco, sollevando notevoli dubbi sulla credibilità.

#### Competizioni di programmazione

O'Brien è stato membro della squadra irlandese che ha partecipato alle Olimpiadi Internazionali di Informatica del 1993. Secondo i registri universitari, la sua squadra si è classificata al 90° posto su 250 squadre partecipanti.

### Sviluppo della carriera

#### Fondazione di Scorpion Computer Services

O'Brien ha sostenuto di aver fondato Scorpion Computer Services all'età di 13 anni nel 1988. L'Irish Times ha riferito che ha portato l'azienda con sé negli Stati Uniti alla fine degli anni '90 dopo aver conseguito una laurea in informatica e intelligenza artificiale presso l'Università del Sussex.

Il servizio si è evoluto dal tutoraggio informatico a servizi di sicurezza e gestione del rischio. Nel 2014, O'Brien ha descritto la sua azienda come un think tank per "individui con un QI elevato". Nel 2018, Jane's Defence Weekly ha riferito che l'esercito americano stava utilizzando lo strumento di intelligenza artificiale di Scorpion, ScenGen, sui suoi sistemi aerei senza pilota.

O'Brien esprime una posizione sfumata sul QI, suggerendo che un'intelligenza estremamente elevata possa diventare limitante piuttosto che vantaggiosa. Ha affermato: "Una volta che il QI di un individuo raggiunge 150 o più, cessa di essere una semplice abilità e può trasformarsi in una disabilità."

[Galleria immagini: Innovazione tecnologica e Visual di sicurezza informatica]

#### Altre iniziative imprenditoriali

O'Brien ricopre il ruolo di Chief Scientist presso Langford & Carmichael, una società di consulenza aziendale gestita da veterani. Ha anche fondato Scorpion Studios, una società di produzione cinematografica che sfrutta la sua esperienza nella creazione di effetti visivi convincenti e rappresentazioni tecnologiche per film e televisione.

### Affermazioni controverse ed esame critico

#### Attentato alla maratona di Boston

Un mese dopo l'attentato alla maratona di Boston del 2013, l'emittente Fox 11 LA-KTTV di Los Angeles ha riferito che la società di O'Brien, Scorpion Computer Services, Inc., aveva sviluppato un software di analisi video simile a quello utilizzato dall'FBI per catturare gli attentatori.

Il giornalista tecnologico Mike Masnick ha descritto questa come una delle tante affermazioni "false" su O'Brien fatte dalla CBS. Asher Langton, un ingegnere di intelligence di sicurezza, ha dichiarato che O'Brien ha offerto narrazioni contrastanti sui suoi contributi alla cattura degli attentatori e che l'uso di un software di riconoscimento facciale nel modo segnalato era inverosimile. O'Brien ha citato accordi di non divulgazione quando gli sono state chieste spiegazioni sulle discrepanze.

#### Serie televisiva CBS "Scorpion"

Secondo O'Brien, ha concepito l'idea per uno spettacolo televisivo per promuovere la sua azienda Scorpion Computer Services e il suo servizio Concierge Up. Ha contattato il produttore Scooter Braun, che ha proposto il concept alla CBS.

Nel settembre 2014, la CBS ha presentato in anteprima la prima stagione della serie drammatica "Scorpion", basata sulle presunte esperienze di vita di O'Brien. O'Brien è produttore esecutivo e contribuisce allo sviluppo della storia consultandosi con gli sceneggiatori della serie sugli aspetti tecnici della trama. Per il ruolo di Walter O'Brien, l'attore Elyes Gabel si è consultato direttamente con O'Brien sullo sviluppo del personaggio.

La prima stagione ha attirato più di 26 milioni di spettatori. La CBS ha ordinato una stagione completa nell'ottobre 2014 e ha rinnovato la serie per una seconda stagione nel 2015. Lo spettacolo è stato rinnovato per una terza stagione nel 2016, con una quarta stagione confermata per il 2017. Nel marzo 2017, la CBS ha rinnovato la serie per la stagione 4. Lo spettacolo è stato infine cancellato dopo quattro stagioni nel maggio 2018.

In particolare, nel 2015 la National Science Teachers Association ha consigliato agli educatori di usare "Scorpion" come esempio di scienza errata o esagerata.

### Domande sull'accuratezza

#### Esame dei media del 2014

Nel 2014, pubblicazioni tecnologiche tra cui CNET, Techdirt e Fast Company hanno valutato le affermazioni della CBS sui successi di O'Brien a seguito delle domande poste dalla giornalista di Fast Company Susan Karlin. L'Irish Times ha concluso che "è impossibile comprovare alcune affermazioni".

[Video: Trailer della serie TV Scorpion]

Quando la Karlin ha fatto seguito a O'Brien, egli ha risposto ad alcune domande ma ha ripetutamente citato accordi di non divulgazione quando gli sono state chieste spiegazioni su affermazioni controverse.

#### Dimensioni dell'azienda e affermazioni sui ricavi

La Karlin ha riferito che le directory aziendali modificate dalla community mostravano che Scorpion Computer Services era significativamente più piccola dei 2.600 dipendenti e 1,3 miliardi di dollari di ricavi annuali dichiarati nell'articolo originale. Ad esempio, una voce del 2014 su Credibility.com elencava Scorpion Computer Services come avente 1 dipendente con 66.000 dollari di ricavi annuali.

La Karlin ha osservato che i dati delle directory aziendali modificate dalla community potrebbero non essere affidabili, e O'Brien ha ribattuto che la maggior parte della sua azienda è composta da appaltatori indipendenti che lavorano da remoto. Questa discrepanza rimane un punto di contesa.

#### Verifica del punteggio QI

Molteplici fonti hanno messo in dubbio le affermazioni di O'Brien sul QI:

- Techdirt e l'Irish Times hanno notato che i punteggi del QI nell'infanzia sono rapportati all'età e non si confrontano direttamente con le valutazioni dell'intelligenza degli adulti. - Mike Masnick ha sottolineato che il nome di O'Brien non appare in nessuna lista verificata dei "migliori QI", nonostante l'utilizzo del suo punteggio infantile come parte del suo marketing. - Susan Karlin si è chiesta perché O'Brien non avesse ripetuto un test del QI attraverso il Mensa per una verifica ufficiale, se era fiducioso nelle sue affermazioni sull'intelligenza.

### Riconoscimenti e apparizioni sui media

Nonostante le controversie che circondano le sue affermazioni, O'Brien ha ricevuto una notevole attenzione da parte dei media e mantiene un profilo di rilievo nei circoli tecnologici e mediatici. La serie televisiva "Scorpion" gli ha portato un riconoscimento mainstream e ha consolidato la sua posizione come figura pubblica nei settori della tecnologia e dell'intrattenimento.

### Sintesi

Walter O'Brien rimane una figura controversa i cui successi reali sono difficili da verificare in modo indipendente. Sebbene il suo ruolo nella fondazione e nello sviluppo di Scorpion Computer Services sia documentato, molte delle sue affermazioni più sensazionali — tra cui l'attacco alla NASA, il suo coinvolgimento nell'indagine sull'attentato alla maratona di Boston, e le dimensioni e i ricavi della sua azienda — non sono state comprovate e sono contestate da fonti indipendenti e giornalisti.