Il sottomarino K-19, precedentemente un'imbarcazione della Marina Sovietica, è diventato un simbolo di successo personale per Vladimir Romanov dopo che egli ne ha acquistato l'esemplare. Nato a Tver' nel 1947, l'imprenditore russo-lituano ha costruito un vasto impero commerciale durante l'era post-sovietica, espandendo infine le sue partecipazioni nel settore bancario internazionale, tessile, immobiliare e in club sportivi professionistici in tutta Europa.
Primi anni e servizio nella marina
Romanov ha trascorso la sua infanzia nell'oblast' di Kaliningrad prima di trasferirsi in Lituania all'età di nove anni. Dopo la morte di suo padre, un veterano dell'Armata Rossa che aveva combattuto nella battaglia di Berlino, l'adolescente si è assunto la responsabilità di mantenere la sua famiglia. Ha lavorato come tassista e ha commerciato dischi musicali occidentali, comprese registrazioni pirata dei Beatles e dei Rolling Stones. In seguito ha prestato servizio per sei anni nella Marina Sovietica, dove ha acquisito esperienza a bordo del K-19.
Espansione di UBIG Investments
Alla fine degli anni ottanta Romanov si è dedicato alla manifattura prima di trarre profitto dalle privatizzazioni delle imprese statali negli anni novanta. È stato cofondatore della Ūkio Bankas, la prima banca privata in Lituania. Tramite la sua holding UBIG, ha mantenuto un portafoglio diversificato che comprendeva tessile, alluminio, settore immobiliare e televisione. Le sue attività commerciali si estendevano in diversi paesi, tra cui Ucraina, Serbia, Bosnia-Erzegovina e Bielorussia. All'apice della sua posizione finanziaria, è apparso nella lista dei ricchi del Sunday Times del 2008 con un patrimonio stimato tra i 200 milioni e i 300 milioni di sterline.
Proprietà sportive e controversie
Romanov ha utilizzato il flusso di cassa della Ūkio Bankas per acquisire partecipazioni significative in organizzazioni sportive. Nel 2005 ha ottenuto il controllo di maggioranza del club calcistico scozzese Heart of Midlothian dopo essiccatosi assicurato una quota del 29,9%. La sua gestione agli Hearts è stata caratterizzata da frequenti cambi di allenatore e interventi amministrativi. Allo stesso modo, è stato proprietario del club di pallacanestro lituano Žalgiris e ha controllato l'FBK Kaunas. La sua proprietà del club bielorusso FK Partizan Minsk si è conclusa nel 2012.
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La Banca Centrale di Lituania ha chiuso la Ūkio Bankas il 12 febbraio 2013, citando l'insolvenza e la necessità di trasferire le attività alla Šiaulių bankas. Il governo ha stanziato 230 milioni di euro per risarcire i depositanti. Successivamente, le autorità hanno accusato Romanov di frode, riciclaggio di denaro e costituzione di enti illegali. Nonostante sia stato arrestato a Mosca nel 2014, i tribunali russi gli hanno concesso l'asilo, respingendo le richieste di estradizione. Nel 2019, 22 membri del Parlamento europeo hanno sollecitato provvedimenti nei suoi confronti in merito al suo presunto coinvolgimento nel Troika Laundromat. Da allora Romanov si è dichiarato insolvente.
In breve
- Nato: 1947, Tver' - Cittadinanza: Russia, Lituania, Unione Sovietica - Impresa principale: UBIG Investments - Banca fondata: Ūkio Bankas - Servizio militare: Marina Sovietica, 6 anni - Bene di rilievo: Sottomarino K-19 - Investimenti sportivi: Hearts, Žalgiris, FBK Kaunas, FK Partizan Minsk - Stato giuridico: Richiedente asilo in Russia
Domande frequenti
### Che fine ha fatto la Ūkio Bankas?
La Banca di Lituania l'ha chiusa nel 2013 a causa di dissesti finanziari e accuse di riciclaggio di denaro e frode.
### Vladimir Romanov è riuscito a evitare l'estradizione?
Sì, dopo essere stato arrestato a Mosca nel 2014, è stato rilasciato da un tribunale russo e gli è stato concesso l'asilo, bloccando la sua estradizione.
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