Tsotne Zedginidze: Un compositore prima ancora di raggiungere i pedali

"Musicisti fenomenali come Tsotne nascono una volta al secolo". Il verdetto è di Giya Kancheli, il più importante compositore georgiano del ventesimo secolo, e non è la cosa più stravagante detta su questo bambino. La pianista Elisso Virsaladze — una figura non incline all'iperbole — ha dichiarato di "non aver mai incontrato nessuno così straordinario come questo bambino". La reazione di Daniel Barenboim, riportata dal direttore Nikoloz Rachveli, è stata ancora più diretta: "Mozart è tornato in Germania, dalla Georgia".

Un'eredità familiare

Zedginidze è nato in una dinastia musicale georgiana. È un discendente di Niko Sulkhanishvili, una delle figure fondatrici della composizione classica georgiana, e della pedagoga Anastasia Abdushelishvili-Virsaladze, il cui nome attraversa l'intera tradizione dell'insegnamento pianistico nel paese. Questo non è un dettaglio incidentale. Significa che un bambino che ha mostrato un'attitudine precoce per la musica è nato esattamente nella famiglia attrezzata per riconoscerla e agire immediatamente.

Nominare gli strumenti a due anni

Il primo segno documentato è arrivato incredibilmente presto: a due anni sapeva riconoscere e nominare diversi strumenti a orecchio. A cinque anni ha iniziato le lezioni di pianoforte con sua nonna, la professoressa Nino Mamradze, che rimane la sua insegnante. A sei anni eseguiva opere di Bach, Mozart, Beethoven, Liszt e Prokof'ev, aveva sviluppato un forte interesse per l'opera e — dettaglio che lo distingue da qualsiasi altro prodigio della tastiera della sua generazione — aveva iniziato a comporre.

Lo studio della nonna

La formazione di Zedginidze è stata deliberatamente anticonvenzionale. La sua istruzione principale è arrivata dalla sua stessa famiglia, integrata da lezioni online con Rena Shereshevskaya dell'École Normale de Musique di Parigi e masterclass con Boris Berezovskij, Daniel Barenboim e il compositore Jörg Widmann. Dal 2021 è sostenuto dalla Fondazione Lisa Batiashvili. L'elenco dei musicisti che si sono interessati a lui come mentori somiglia a un registro dei leader della professione: Batiashvili, Sir Simon Rattle, Barenboim, Widmann, Alfred Brendel e Antonio Pappano.

Giugno 2019: Un recital a Tbilisi

Il suo primo recital pubblico, a Tbilisi nel giugno 2019, rivela che tipo di musicista volesse essere. Il programma includeva Berg, Bach, Šostakovič e Janáček — una selezione di stampo modernista che nessun manager consiglierebbe mai per il debutto di un bambino — intervallata dalle sue composizioni. Non c'erano pezzi di bravura, né concessioni al pubblico. Lo stesso anno ha inaugurato la stagione dell'Orchestra Filarmonica Nazionale Georgiana come solista nel Secondo Concerto per pianoforte di Šostakovič.

Le campane

Nel 2020 ha presentato in anteprima The Bells (Le campane), un'opera per pianoforte scritta in memoria di sua madre. A questa è seguita nel 2021 una Sonata per violino e pianoforte, eseguita con la stessa Lisa Batiashvili, e un duetto per pianoforte; nel 2022 è arrivata una Fantasia per pianoforte e orchestra. Grigorij Sokolov, uno dei pianisti più austeri e meno inclini alla pubblicità, ha detto di questo corpus di opere che "le sue composizioni abitano il mondo monumentale di Bach e Brahms".

Verbier, Rattle e il circuito internazionale

Zedginidze ha fatto il suo debutto al Verbier Festival nel luglio 2022 e si è esibito al Festival Internazionale di Musica di Telavi, allo Schloss Elmau, al Kissinger Sommer e al Wiener Konzerthaus. Nel 2024 si è esibito tre volte con Sir Simon Rattle in un solo anno: il Concerto per pianoforte di Schoenberg con l'Orchestra giovanile dello Stato di Baviera, il Primo Concerto per pianoforte di Bartók con l'Orchestra del Verbier Festival e l'Aubade di Poulenc con il BR Akademie Ensemble. Schoenberg, Bartók e Poulenc: la scelta del repertorio rifiuta ancora una volta completamente il manuale del prodigio.

Sinfonia n. 1

Il 28 gennaio 2025 la Camerata Salzburg, diretta da François Leleux, ha eseguito in anteprima la sua Prima Sinfonia alla Mozartwoche — il festival che si tiene ogni anno nella città natale di Mozart nell'anniversario della sua nascita. È rappresentato da Askonas Holt, con esibizioni in programma con l'Orchestra da camera svedese e l'Orchestra da camera scozzese, oltre a recital a Tokyo, Seul e Taipei.

Perché Tsotne viene definito un genio

Qui, in modo insolito per un giovane prodigio, la parola è stata usata da persone il cui giudizio ha un peso reale, ed è stata usata in modo specifico. L'"una volta al secolo" di Kancheli, il "non ho mai incontrato nessuno così straordinario" di Virsaladze, il paragone di Barenboim con Mozart e l'invocazione di Bach e Brahms da parte di Sokolov non sono aggettivi da comunicato stampa; provengono da quattro musicisti che non hanno nulla da guadagnare e reputazioni da proteggere.

La qualità che sottolineano è compositiva, non pianistica, e questa distinzione è l'intero argomento. I prodigi della tastiera non sono rari. Bambini con il controllo motorio e la memoria per suonare Liszt a sei anni appaiono in ogni generazione, e la loro abilità, per quanto sorprendente, è fondamentalmente riproduttiva — l'esecuzione del pensiero di qualcun altro. Zedginidze ha iniziato a scrivere la propria musica alla stessa età in cui ha iniziato a suonare quella degli altri, e i professionisti che hanno puntato il proprio nome su di lui hanno costantemente elogiato le composizioni piuttosto che le dita. L'esecuzione di una sinfonia da parte della Camerata Salzburg alla Mozartwoche non è una concessione accordata a un bambino di talento; è un'istituzione che mette la propria credibilità di programmazione dietro una partitura.

Il controargomento è quello del tempo. I compositori vengono giudicati nel corso dei decenni, e le qualità che rendono sorprendente la musica di un adolescente — densità, ambizione, fluidità in un difficile idioma modernista — non sono le stesse qualità che fanno durare la musica. Un debutto a Verbier e tre concerti con Rattle lo collocano in un ecosistema che ha forti incentivi commerciali ed emotivi per trovare il prossimo Mozart, e il paragone, per quanto generosamente inteso, è un peso piuttosto che una descrizione. La sua insegnante è sua nonna; i suoi mentori sono le figure più potenti della musica classica europea; il suo percorso è stato agevolato a ogni passo da una fondazione, un'agenzia e una discendenza familiare. Nulla di tutto ciò è una critica nei suoi confronti. Significa semplicemente che la prova del genio rimane, in questa fase, un insieme di testimonianze e un corpus di opere ancora in corso di scrittura.

Prospettive

Ciò che rende Zedginidze genuinamente insolito non è che suoni bene, ma che non abbia mai separato il suonare dallo scrivere — il recital a Tbilisi proprio all'inizio metteva già la sua musica accanto a Berg e Janáček, come se le due attività fossero ovviamente la stessa attività. È così che lavoravano i compositori-pianisti prima che il ventesimo secolo dividesse la professione in due. Se la promessa verrà mantenuta, la frase significativa su di lui non sarà la battuta di Barenboim su Mozart. Sarà un elenco di opere.