Una bicicletta di sicurezza dotata di un telaio a forma di diamante e ruote di uguali dimensioni, brevettata nel 1884, rappresenta il contributo tecnico più duraturo dell'ingegnere Thomas Humber. Il suo lavoro ha trasformato il design della bicicletta, passando dal macchinoso modello ordinary, o penny-farthing, a una macchina affidabile e standardizzata che ha stabilito il modello per l'intera industria alla fine del XIX secolo.
Inizio carriera e innovazione meccanica
Nato a Sheffield nel 1841 da Samuel e Lucy Humber, si trasferì a Nottingham nel 1854. Dopo un apprendistato presso il fabbro William Campion, lavorò alla The Butterley Company ad Alfreton, nel Derbyshire, intorno al 1860. Lì, sviluppò un metodo migliorato per la costruzione di travi di coperta per la Royal Navy. Nel 1863, tornò a Nottingham per avviare la propria officina di fabbro, spostando infine l'attenzione verso il campo emergente della produzione di biciclette.
Sviluppo della Humber Cycles
Nel 1868, Humber costruì il suo primo velocipede dopo aver letto dei prototipi francesi sulla rivista English Mechanic. Dopo test di guida riusciti tra Nottingham e Radcliffe, iniziò a perfezionare i suoi progetti incorporando cuscinetti a sfera e pneumatici in gomma piena. Formalizzò la sua produzione nel 1875 collaborando con Thomas Marriott e Fred Cooper per formare la Humber, Marriott & Cooper, aprendo infine una fabbrica a Beeston.
Consolidamento aziendale e pensionamento
Nel 1887, Humber e il suo socio in affari T. Harrison Lambert vendettero la loro impresa a degli investitori. L'entità aziendale risultante, Humber & Co Limited, comprendeva diversi siti produttivi, inclusi stabilimenti a Coventry e Wolverhampton. Humber ha ricoperto il ruolo di manager di questo conglomerato fino alla scadenza del suo contratto quinquennale nel 1892. Dopo il pensionamento, si è dedicato ad attività riguardanti lo sviluppo di pneumatici e al British Motor Syndicate.
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- Nascita: 16 ottobre 1841, Sheffield - Decesso: 24 novembre 1910, Teddington - Invenzione chiave: Bicicletta di sicurezza con telaio a diamante, 1884 - Prima partnership: Humber, Marriott & Cooper, 1875 - Successo commerciale: Vincitore della gara Parigi-Brest-Parigi, 1891 - Secondo matrimonio: Eleanor Robinson, 1903 - Cittadinanza: Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda
Domande frequenti dei lettori
### Quale modifica al design ha introdotto Thomas Humber nelle biciclette?
Ha sviluppato e brevettato una bicicletta di sicurezza nel 1884 che utilizzava un telaio a forma di diamante e ruote di dimensioni simili.
### Perché la Humber & Co Limited ha avuto controversie legali?
Nel 1896, l'azienda ha fatto causa a Humber per aver violato un accordo che gli impediva di agire come direttore per aziende in settori correlati.
