Dodici comuni a Giava e tre a Sumatra sono stati ridisegnati secondo i principi di ingegneria strutturale di Thomas Karsten tra il 1915 e il 1941. Trasferitosi da Amsterdam alle Indie Orientali Olandesi per sfuggire alla prima guerra mondiale, si è allontanato dalle rigide gerarchie spaziali coloniali per integrare elementi architettonici indigeni negli ambienti urbani in rapida espansione della regione.
Prime influenze e formazione accademica
Nato nel 1884, Karsten è cresciuto in una famiglia olandese di rilievo; suo padre ha servito come vice-cancelliere universitario. Ha studiato presso l'Università di Tecnologia di Delft, completando la sua laurea in un periodo in cui l'istituzione produceva meno di dieci laureati nella sua facoltà. Il suo sviluppo ideologico iniziale è avvenuto mentre viveva ad Amsterdam, dove è stato testimone di un'estrema disuguaglianza urbana. Impegnandosi con gruppi di ingegneria socialista, ha contribuito al rapporto del 1909 sulla riforma dell'edilizia popolare, il che ha consolidato la sua convinzione nella pianificazione sociale come componente essenziale dell'architettura urbana.
Transizione verso le Indie Orientali Olandesi
Alla ricerca di un territorio neutrale lontano dai conflitti dell'Europa, Karsten è arrivato a Giava su invito di Henri Maclaine Pont. Il suo approccio alle Indie è andato oltre i tradizionali concetti coloniali occidentali. Ha spesso affermato che Giava era diventata la sua casa, un sentimento riflesso nel suo matrimonio con una donna giavanese e nel suo rifiuto della pianificazione spaziale segregata. Intorno al 1918, aveva codificato una metodologia che trattava l'urbanistica come un sistema sociale e tecnico interconnesso, guadagnandosi ruoli di consulenza in tutto l'arcipelago.
Urbanistica e riforme coloniali
Karsten ha implementato le sue teorie in importanti centri tra cui Bogor, Malang e Giacarta. Il suo piano 'Nuovo Candi' del 1917 per Semarang è servito da modello per l'integrazione multietnica, tenendo conto delle diverse abitudini culturali all'interno di un unico piano generale. La sua difesa al Congresso di Decentralizzazione del 1921 ha influenzato la legislazione coloniale, portando a sussidi per progetti di miglioramento dei villaggi e linee guida per l'edilizia comunale. Ha progettato con successo strutture diverse, che vanno da residenze d'élite con tetti ripidi e spioventi a padiglioni di palazzo che fondevano l'estetica europea e quella tradizionale giavanese.
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Il governo ha formalmente riconosciuto i suoi contributi nominandolo membro del Comitato per la Pianificazione Urbana e docente presso la Scuola di Ingegneria di Bandung. La sua produzione professionale è stata prolifica, con circa quarantacinque dei suoi progetti documentati in 'Indische Bouwkunst'. Durante l'occupazione giapponese, è stato internato nel campo di concentramento di Baros a Cimahi. È morto lì nel 1945. Il suo lavoro rimane un argomento principale di studio nella storia spaziale indonesiana, con la sua documentazione tecnica preservata e tradotta in bahasa indonesia.
Dati rapidi
- Nato: 1884, Amsterdam - Morto: 1945, Cimahi - Cittadinanza: Regno dei Paesi Bajos (Paesi Bassi) - Istruzione: Università di Tecnologia di Delft - Ruolo chiave: Docente, Scuola di Ingegneria di Bandung - Contributo principale: Integrazione di elementi nativi nella pianificazione urbana coloniale
Domande frequenti dei lettori
### Qual era la principale filosofia di design di Karsten?
Credeva che la pianificazione urbana dovesse essere un processo organico e interconnesso che privilegiava l'armonia sociale e rifiutava la rigorosa segregazione etnica comune negli ambienti coloniali.
### Come è morto?
È morto nel 1945 mentre era detenuto in un campo di internamento a Cimahi, in Indonesia, durante l'occupazione giapponese.
