Il rilievo geologico delle Montagne Occidentali in Antartide ha raggiunto una pietra miliare importante durante la spedizione Terra Nova del 1910–1913, quando Thomas Griffith Taylor ha guidato i team per mappare le Valli Secche di McMurdo e Granite Harbour. Queste missioni hanno fornito alcune delle prime interpretazioni scientifiche sistematiche del paesaggio polare, consolidando la sua reputazione di geografo e glaciologo versatile.
Fondamenti accademici e ricerca iniziale
Nato a Walthamstow nel 1880, Taylor ha trascorso i suoi primi anni in Serbia prima che la famiglia si trasferisse nel Nuovo Galles del Sud nel 1893. Ha completato una laurea in Scienze nel 1904 e una laurea in Ingegneria nel 1905 presso l'Università di Sydney, sotto la tutela del professor Edgeworth David. La sua prima esperienza sul campo ha incluso lo studio delle Flinders Ranges con Douglas Mawson e Walter Howchin, che ha portato a storici articoli paleontologici sugli Archaeocyatha. Nel 1907, si è trasferito all'Emmanuel College di Cambridge con una borsa di studio della 1851 Exhibition.
Esplorazione antartica
Robert Falcon Scott ha nominato Taylor geologo capo della spedizione Terra Nova. Taylor ha supervisionato due escursioni costiere di successo nel 1911 mentre Scott e il suo gruppo si dirigevano verso il Polo Sud. Il team di Taylor ha condotto un'ampia ricerca geomorfologica fino alla loro estrazione da parte della nave di rifornimento nel febbraio 1912. Per i suoi contributi alla scienza antartica, ha ricevuto la Medaglia Polare del Re ed è stato eletto membro della Royal Geographical Society.
Determinismo geografico e controversia
Al ritorno alla vita accademica, Taylor è diventato il capo fondatore del Dipartimento di Geografia dell'Università di Sydney nel 1921. Ha sostenuto il determinismo ambientale, sostenendo che il clima e la geografia dettano lo sviluppo culturale. Il suo scetticismo riguardo alle ottimistiche previsioni demografiche per l'Australia — e il suo suggerimento che l'interno del continente fosse più adatto a diverse demografie razziali — ha attirato intense critiche pubbliche. Il suo libro di testo è stato infine bandito dalle aule dall'autorità educativa dell'Australia Occidentale.
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Fai il test del QI →Carriera tarda e riconoscimento professionale
La carriera successiva di Taylor ha incluso posizioni accademiche presso l'Università di Chicago e l'Università di Toronto. È stato autore di numerose opere sulla migrazione razziale e l'evoluzione ambientale, come la sua pubblicazione del 1937 Environment, Race, and Migration. La sua carriera è stata segnata da importanti distinzioni, tra cui il David Syme Research Prize nel 1918, la David Livingstone Centenary Medal nel 1923 e il suo successivo ingresso nell'Accademia Australiana delle Scienze nel 1954.
Fatti rapidi
- Nato: 1880, Walthamstow - Deceduto: 1963, Manly - Cittadinanza: Regno Unito - Istruzione: Università di Sydney, Emmanuel College - Spedizione chiave: Terra Nova (1910–1913) - Premio notevole: David Syme Research Prize (1918) - Affiliazione: Accademia Australiana delle Scienze (1954) - Ruoli accademici: Professore a Sydney, Chicago e Toronto
Domande dei lettori
### Qual è stato il ruolo di Taylor nella spedizione Terra Nova?
Ha servito come geologo capo della spedizione e ha guidato missioni di mappatura di successo nelle aree costiere a ovest dello stretto di McMurdo e nella regione di Granite Harbour.
### Perché Taylor è stato controverso in Australia?
Ha sfidato la politica predominante di un'Australia solo per bianchi sostenendo che i fattori ambientali rendevano l'interno inadatto all'insediamento europeo, il che ha portato ad accuse pubbliche di essere antipatriottico.
