La missione orbitale Inspiration4 è stata lanciata il 15 settembre 2021, con Sian Proctor come pilota. Assumendo questo ruolo a bordo della capsula Crew Dragon di SpaceX, si è assicurata un posto nella storia come prima donna pilota di un veicolo spaziale commerciale e prima donna afroamericana a manovrare un veicolo spaziale durante un volo orbitale.
Background e istruzione scientifica
Nata a Hagåtña, Guam, nel 1970, Sian Proctor è figlia di un ingegnere UNIVAC che ha lavorato per la NASA durante l'era Apollo. Dopo essersi trasferita in diversi stati, si è stabilita a Fairport, New York, per le scuole superiori. Il suo percorso accademico include una laurea presso la PennWest Edinboro University nel 1992, seguita da un master in geologia presso l'Arizona State University nel 1998. Nel 2006 ha conseguito il dottorato in didattica delle scienze.
Missioni analoghe e partecipazione alla ricerca
Proctor ha maturato una vasta esperienza in simulazioni di ambienti estremi. Nel 2013 ha lavorato come responsabile della divulgazione educativa per la missione Hawaii Space Exploration Analog and Simulation, incentrata su strategie alimentari a lungo termine. In seguito ha partecipato al programma PolarTREC nel 2014, studiando gli impatti del cambiamento climatico a Barrow, in Alaska. Nel 2016 si è unita all'Astronomy in Chile Educator Ambassadors Program e, nel 2017, ha condotto ricerche sulla pesca nel Mare di Bering come parte del programma NOAA Teacher at Sea.
Selezione degli astronauti e volo spaziale commerciale
Prima del suo volo, Proctor è stata finalista nel processo di selezione degli astronauti della NASA del 2009, competendo contro oltre 3.500 candidati. La sua selezione per la missione interamente civile Inspiration4 ha fatto seguito a un concorso per imprenditori. Durante il suo intenso addestramento al volo, che ha incluso la pratica su Cessna CitationJet CJ3 e MiG-29, ha adottato il nominativo radio Leo. Dalla sua missione del 2021, continua il suo servizio pubblico come Inviata Scientifica degli Stati Uniti, incarico ricevuto nel 2024.
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Proctor integra il suo background scientifico con l'arte afrofuturista, la poesia e i media digitali. Il suo lavoro fa spesso riferimento al concetto di Earthlight (luce terrestre), ispirato dal riflesso della luce dalla Terra durante il volo orbitale. È diventata la prima astronauta afroamericana a dipingere nello spazio. Oltre ai suoi contributi artistici, è ufficiale dell'educazione aerospaziale per la Civil Air Patrol in Arizona e artista in residenza presso l'Arizona State University.
Dati rapidi
- Nascita: 1970, Hagåtña, Guam - Istruzione: Dottorato in didattica delle scienze, Arizona State University - Volo spaziale: Pilota, Inspiration4 (2021) - Titoli professionali: Geologa, pilota di aerei, imprenditrice - Inviata Scientifica degli Stati Uniti: 2024 - Grado Civil Air Patrol: Maggiore - Titolo onorifico: Dottorato in Lettere Umane, University of Massachusetts Lowell
Domande dei lettori
### Sian Proctor è stata la prima donna afroamericana a pilotare un veicolo spaziale?
Sì, ha servito come pilota per la missione Inspiration4 della Crew Dragon di SpaceX nel 2021.
### Qual è il fulcro del suo lavoro artistico?
È una notevole artista afrofuturista il cui lavoro, che lei chiama AfroGaia, è spesso ispirato dai fenomeni della luce terrestre.
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