Shannon Lucid ha seguito un percorso professionale che ha trasformato il ruolo delle donne nell'esplorazione spaziale, diventando la prima donna a ricevere la Congressional Space Medal of Honor. Tra il 1996 e il 2007 ha detenuto il record per la maggiore durata trascorsa nello spazio da un cittadino americano, un traguardo stabilito durante una missione storica di sei mesi a bordo della stazione spaziale russa Mir.
Fondamento accademico e scientifico
Nata a Shanghai nel 1943, Lucid si è trasferita a Bethany, in Oklahoma, dove si è diplomata alla Bethany High School nel 1960. Ha proseguito gli studi presso l'Università dell'Oklahoma, completando una laurea in chimica nel 1963, seguita da un master e un dottorato in biochimica rispettivamente nel 1970 e nel 1973. L'inizio della sua carriera ha incluso posizioni tecniche presso la Oklahoma Medical Research Foundation e la compagnia petrolifera Kerr-McGee, dove ha lavorato come ricercatrice chimica.
Ingresso nel corpo degli astronauti
Nel 1978, Lucid è stata selezionata per il Gruppo 8 degli astronauti della NASA, la prima classe dell'agenzia a includere donne. Il suo passaggio al volo spaziale è seguito ad anni di ricerca ed esperienza di laboratorio. La sua storia di missioni include la partecipazione ai voli STS-51-G, STS-34, STS-43 e STS-58. Ha servito come specialista di carico utile e specialista di missione, contribuendo allo sviluppo del programma Space Shuttle come astronauta e successivamente come comunicatrice di capsula presso il Mission Control.
La spedizione Mir e la leadership alla NASA
Nel 1996, Lucid si è recata sulla stazione spaziale Mir tramite lo Space Shuttle Atlantis come parte della missione STS-76, ritornando a bordo della STS-79. Questa missione è durata sei mesi, rendendola l'unica donna americana a prestare servizio sulla stazione. Dopo la sua carriera di volo, è passata a ruoli amministrativi, servendo come scienziata capo della NASA dal 2002 al 2003. Si è ritirata dall'agenzia nel 2012.
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- Nascita: 1943, Shanghai - Dottorato: Biochimica, Università dell'Oklahoma, 1973 - Selezione NASA: Gruppo 8, 1978 - Missioni spaziali: 5 - Periodo come scienziata capo della NASA: 2002-2003 - Congressional Space Medal of Honor: 1996 - Ritiro dalla NASA: 2012
Domande dei lettori
### Quante volte Shannon Lucid ha volato nello spazio?
Ha volato nello spazio cinque volte durante la sua carriera con la NASA.
### Qual è stata l'ultima posizione di Shannon Lucid alla NASA?
Ha servito come scienziata capo della NASA dal 2002 al 2003 prima di ritirarsi dall'agenzia nel 2012.
