La prima bambola Barbie ha debuttato all'American International Toy Fair di New York il 9 marzo 1959, venduta al prezzo di 3 dollari e con 300.000 unità vendute nel suo anno di inaugurazione. Questo successo iniziale ha gettato le basi per un vasto impero commerciale, espandendosi infine per includere una vasta gamma di accessori, carriere e prodotti correlati per questo giocattolo riconosciuto a livello globale.
Inizio carriera e Mattel
Nata a Denver, in Colorado, nel 1916, Ruth Handler ha iniziato la sua vita professionale a Los Angeles dopo essersi trasferita lì con il marito, Elliot. La sua prima esperienza lavorativa ha riguardato la gestione delle vendite per un'azienda di plastica, che si è evoluta in una partnership con Harold Matson per formare la Mattel nel 1945. Sebbene l'azienda si concentrasse inizialmente sui mobili, un calo delle vendite nel dopoguerra ha spinto verso il mercato della produzione di giocattoli.
Sviluppo del marchio Barbie
L'ispirazione per Barbie è nata dall'osservazione della figlia, Barbara, che giocava con bambole di carta che rappresentavano scenari da adulti. Dopo aver scoperto la bambola tedesca Bild Lilli durante un viaggio in Europa nel 1956, Handler ha collaborato con il designer Jack Ryan per creare una bambola con figura adulta per il mercato americano. Il prodotto è diventato un obiettivo primario per la Mattel, aggiungendo personaggi successivi come Ken e una gamma completa di accessori per mantenere la rilevanza sul mercato.
Innovazione medica e vita successiva
In seguito a una diagnosi di cancro al seno nel 1970 e a una mastectomia radicale, Handler ha riscontrato difficoltà nel trovare protesi mammarie di alta qualità. Sfruttando la sua esperienza come inventrice, ha lanciato la Ruthton Corp. per produrre la linea Nearly Me, progettata per ripristinare l'autostima tra le sopravvissute al cancro. Questa iniziativa ha ottenuto una notevole attenzione, anche tra figure pubbliche di spicco.
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Handler ha ricoperto il ruolo di prima presidente della Mattel fino al 1975, quando l'azienda ha dovuto affrontare un'indagine da parte della Securities and Exchange Commission in merito a discrepanze finanziarie. Si è dimessa, dichiarandosi poi non contestante alle accuse di frode e false dichiarazioni. Ha ricevuto una multa di 57.000 dollari ed è stata condannata ai servizi sociali. Handler è morta a Century City, in California, nel 2002 ed è stata successivamente rappresentata nel film Barbie del 2023.
Fatti rapidi
- Nascita: 1916, Denver, Colorado - Morte: 2002, Century City, California - Invenzione principale: Barbie - Istruzione: Università di Denver, UCLA - Periodo alla Mattel: 1945–1975 - Premio principale: Los Angeles Times Women of the Year Silver Cup (1967) - Azienda post-Mattel: Ruthton Corp. - Luogo di sepoltura: Hillside Memorial Park
Domande dei lettori
### Cosa ha ispirato la creazione della bambola Barbie?
Handler ha notato una mancanza di bambole con figure adulte per i bambini e ha cercato di colmare questo vuoto di mercato dopo aver osservato sua figlia giocare con bambole di carta.
### Perché Ruth Handler ha lasciato la Mattel?
Si è dimessa nel 1975 in seguito a un'indagine della Securities and Exchange Commission sulle pratiche di rendicontazione finanziaria dell'azienda.
