Ruth First

Un pacco bomba consegnato nel suo ufficio a Maputo pose fine alla vita di Ruth First il 17 agosto 1982. Critica persistente dello Stato sudafricano, ha trascorso decenni a documentare i fallimenti strutturali dell'apartheid attraverso il giornalismo d'inchiesta, la ricerca accademica e il coinvolgimento attivo in movimenti dedicati a rovesciare la segregazione razziale istituzionalizzata del suo paese natale.

Sviluppo politico iniziale

Nata a Johannesburg il 4 maggio 1925 da genitori che furono membri fondatori del Partito Comunista del Sudafrica, First entrò in un ambiente politicizzato in giovane età. Durante il periodo come studentessa all'Università del Witwatersrand, entrò in contatto con figure che avrebbero poi guidato importanti movimenti nazionali, tra cui Nelson Mandela ed Eduardo Mondlane. Conseguì una laurea in Scienze Sociali nel 1946, eccellendo in antropologia, sociologia e storia economica.

Giornalismo e attivismo

First divenne caporedattrice del giornale radicale The Guardian, che fornì una piattaforma per esporre le realtà delle politiche dell'apartheid dopo l'elezione del Partito Nazionale nel 1948. In seguito fu redattrice della rivista politica Fighting Talk. Il suo attivismo si estese all'African National Congress e al South African Congress of Democrats. Contribuì alla stesura della Freedom Charter, ma non poté partecipare alla sua presentazione a Kliptown a causa di un ordine di divieto del governo.

Molestie legali e detenzione

Come imputata nel processo per tradimento del 1956-1961, First affrontò un ampio controllo statale prima della sua eventuale assoluzione. Dopo il massacro di Sharpeville del 1960, visse in clandestinità e viaggiò in Namibia per condurre ricerche per il suo libro South West Africa. Nel 1963, divenne la prima donna bianca detenuta ai sensi della legge sulla detenzione di novanta giorni, tenuta per 117 giorni in isolamento. La sua reclusione incluse interrogatori riguardanti il raid alla Lilliesleaf Farm e un breve sciopero della fame.

Vita in esilio

Dopo il suo rilascio e la successiva ri-arresto, First lasciò infine il Sudafrica. Mantenne il suo focus sull'erudizione politica e sulla difesa anti-apartheid durante l'esilio, ricoprendo una posizione alla Durham University. Il suo lavoro come docente universitaria, scrittrice e giornalista continuò fino al suo assassinio tramite un dispositivo costruito dalla polizia sudafricana mentre viveva in Mozambico.

Fatti rapidi

- Nascita: 4 maggio 1925, Johannesburg - Morte: 17 agosto 1982, Maputo - Istruzione: Università del Witwatersrand - Coniuge: Joe Slovo - Detenzione: 117 giorni ai sensi della legge sulla detenzione di 90 giorni - Occupazione: Scrittrice, politica, docente universitaria, giornalista - Primo libro: South West Africa

Domande dei lettori

### Qual è stata la causa della morte di Ruth First?

Fu uccisa da un pacco bomba inviato dalla polizia sudafricana nel 1982 mentre lavorava in Mozambico.

### Quale università ha frequentato?

È stata istruita all'Università del Witwatersrand, dove ha conseguito una laurea in Scienze Sociali nel 1946.