Quattro passeggiate spaziali completate durante la missione STS-116 hanno fatto guadagnare a Robert Curbeam un posto nella storia del volo, stabilendo un record per la maggior parte delle attività extraveicolari condotte da un individuo durante un singolo volo spaziale. Nato a Baltimora nel 1962, è passato da una carriera come capitano della Marina degli Stati Uniti a un ruolo di alto profilo nelle operazioni spaziali nazionali e nell'industria privata.
Fondazione accademica e militare
Dopo essersi diplomato alla Woodlawn High School nel 1980, ha frequentato l'Accademia Navale degli Stati Uniti, conseguendo una laurea in ingegneria aerospaziale nel 1984. Ha continuato la sua formazione tecnica presso la Naval Postgraduate School, conseguendo un master in ingegneria aeronautica nel 1990, seguito da un master in ingegneria astronautica nel 1991. Il suo servizio militare includeva l'addestramento come ufficiale di volo navale e il dispiegamento sulla USS Forrestal con il Fighter Squadron 11. Nel 1991, ha completato i suoi studi presso la United States Naval Test Pilot School.
Ruoli professionali di ingegneria e collaudo
Prima di unirsi al programma spaziale, ha servito come ufficiale di progetto per il programma di separazione delle armi aria-terra F-14A/B all'interno della Strike Aircraft Test Directorate. La sua competenza tecnica è stata riconosciuta con il premio Fighter Wing One Radar Intercept Officer of the Year nel 1989 e l'U.S. Naval Test Pilot School Best Developmental Thesis Award. Nel 1994, è tornato all'Accademia Navale come istruttore nel Dipartimento di Ingegneria delle Armi e dei Sistemi.
Missioni dello Space Shuttle
Selezionato dalla NASA nel 1994, ha partecipato a tre distinti voli spaziali. La sua prima missione, STS-85 nel 1997, ha coinvolto la ricerca atmosferica e la tecnologia di test per la Stazione Spaziale Internazionale. Nel 2001, ha servito nella STS-98, dove ha aiutato a installare il modulo di laboratorio Destiny. La sua missione finale, STS-116 nel 2006, si è concentrata sulla riconfigurazione della rete elettrica della stazione e sull'installazione di un nuovo segmento di traliccio. Durante questi voli, ha registrato oltre 901 ore nello spazio.
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Tra i suoi incarichi di volo, ha servito come comunicatore di navicelle spaziali, gestendo i collegamenti vocali tra il controllo missione e gli equipaggi in orbita. Alla fine è diventato capo del ramo CAPCOM. All'inizio del 2002, si è trasferito al quartier generale della NASA a Washington, D.C., servendo come vice amministratore associato per la sicurezza e l'assicurazione della missione.
Settore privato e impegno comunitario
Ha lasciato la NASA nel 2007 per perseguire opportunità nel settore privato e attualmente ricopre il ruolo di presidente e CEO di Astrotech Space Operations. Oltre alla sua carriera professionale di ingegnere, si è impegnato nell'allenamento sportivo, servendo come assistente per la squadra di lacrosse maschile della Clear Lake High School a Houston, in Texas. Nel 2011, ha guidato la squadra alle semifinali del campionato del distretto sud della Texas High School Lacrosse League.
Fatti rapidi
- Nato: 1962, Baltimora, Stati Uniti - Istruzione: Accademia Navale degli Stati Uniti, 1984 - Grado militare: Capitano, Marina degli Stati Uniti - Voli spaziali: STS-85, STS-98, STS-116 - Tempo cumulativo nello spazio: Oltre 901 ore - Record: Quattro passeggiate spaziali durante un singolo volo - Posizione attuale: Presidente e CEO, Astrotech Space Operations
Domande poste dai lettori
### Quante passeggiate spaziali ha condotto Robert Curbeam durante la sua carriera?
Ha registrato oltre 45 ore nello spazio durante molteplici passeggiate spaziali, incluse quattro da record durante la missione STS-116.
### Quali ruoli ingegneristici ha ricoperto alla NASA?
Ha lavorato nel ramo di supporto informatico, ha servito come comunicatore di navicelle spaziali e ha agito come vice amministratore associato per la sicurezza e l'assicurazione della missione.
