Robert Crippen ha servito come pilota per la missione STS-1 nell'aprile 1981, segnando il volo di prova orbitale inaugurale dello Space Shuttle. La sua carriera ha spaziato dal programma Manned Orbiting Laboratory alla direzione del Kennedy Space Center, comprendendo un ampio lavoro come collaudatore, ufficiale della marina e ingegnere durante decenni cruciali dei voli spaziali americani.
Formazione iniziale e servizio militare
Nato a Beaumont, in Texas, nel 1937, Crippen si è diplomato alla New Caney High School nel 1955. Ha conseguito una laurea magistrale in ingegneria aerospaziale presso l'Università del Texas ad Austin nel 1960. È entrato nella Marina degli Stati Uniti attraverso la Aviation Officer Candidate School presso la Naval Air Station Pensacola. Tra il 1962 e il 1964 ha prestato servizio come aviatore navale pilotando l'A-4 Skyhawk a bordo della USS Independence. In seguito ha frequentato la U.S. Air Force Test Pilot School presso la Edwards Air Force Base, lavorando infine come istruttore prima di entrare nel programma Manned Orbiting Laboratory nel 1966.
Sviluppo e test del programma spaziale
Il programma Manned Orbiting Laboratory, una joint venture tra l'Aeronautica militare degli Stati Uniti e il National Reconnaissance Office, si è concluso nel 1969. Successivamente Crippen è entrato a far parte del Gruppo Astronauti 7 della NASA. Ha partecipato al test di altitudine dell'esperimento medico Skylab della durata di 56 giorni nel 1972, che ha valutato la resistenza dell'equipaggio e i sistemi di supporto vitale. Durante il progetto di prova Apollo-Soyuz, ha lavorato come comunicatore di capsula, perfezionando le procedure operative. Prima del suo debutto nei voli spaziali, ha sostenuto i test di avvicinamento e atterraggio per lo Space Shuttle Enterprise, operando come pilota inseguitore su velivoli T-38.
Missioni dello Space Shuttle
Crippen ha registrato quattro missioni spaziali. Oltre al suo ruolo di pilota nel primo volo dello Space Shuttle, la missione STS-1, ha servito come comandante per tre missioni successive: STS-7 nel giugno 1983, STS-41-C nell'aprile 1984 e STS-41-G nell'ottobre 1984. A seguito del disastro dello Space Shuttle Challenger nel 1986, ha partecipato alle operazioni di recupero e ha fatto parte della commissione d'inchiesta incaricata di determinare la causa dell'incidente.
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Fai il test del QI →Gestione e carriera post-NASA
Ritiratosi dal servizio attivo come astronauta, Crippen è passato all'amministrazione di alto livello. Ha ricoperto la carica di Direttore dello Space Shuttle presso il quartier generale della NASA e successivamente di Direttore del Kennedy Space Center. La sua traiettoria professionale si è infine spostata nel settore privato, dove ha ricoperto incarichi presso Lockheed Martin e Thiokol prima di ritirarsi in Florida.
Dati rapidi
- Nato: 1937, Beaumont, Texas - Istruzione: Università del Texas ad Austin; U.S. Air Force Test Pilot School - Missioni spaziali: STS-1, STS-7, STS-41-C, STS-41-G - Grado militare: Capitano - Medaglia d'onore spaziale del Congresso: 2006 - Medaglia al servizio distinto della NASA: 1981, 1985, 1988, 1993 - Affiliazioni professionali: Accademia nazionale di ingegneria, Società dei piloti collaudatori sperimentali - Tempo di volo totale: Oltre 6.500 ore
Domande poste dai lettori
### Robert Crippen ha volato sullo Space Shuttle?
Sì, è stato il pilota della prima missione orbitale dello Space Shuttle, STS-1, nel 1981 e ha comandato tre missioni successive.
### Quali ruoli ha ricoperto dopo il ritiro dalla NASA?
Ha lavorato nel management presso Lockheed Martin e Thiokol Propulsion prima di ritirarsi in Florida.
