Il Premio Nobel per la fisica del 1996 è stato assegnato a Robert Coleman Richardson per la scoperta della superfluidità negli atomi di elio-3. Conducendo questa ricerca presso il Laboratorio di fisica atomica e dello stato solido della Cornell University insieme a David Lee e Douglas Osheroff, Richardson ha spinto i confini della criofisica sperimentale per esplorare la materia a temperature sub-millikelvin.
Istruzione iniziale e formazione accademica
Nato a Washington, D.C., nel 1937, Richardson ha frequentato la Washington-Liberty High School ad Arlington, in Virginia. I suoi studi universitari e i primi studi post-universitari si sono svolti presso la Virginia Tech, dove ha conseguito una laurea nel 1958 e un master nel 1960. Ha completato i requisiti di dottorato alla Duke University nel 1966. Durante tutto il suo percorso accademico, si è concentrato sulla costruzione della base tecnica necessaria per la fisica sperimentale di alto livello.
Ricerca scientifica e metodologia
La carriera di Richardson è stata definita dal suo lavoro nella criofisica, specificamente nell'applicazione della risonanza magnetica nucleare per indagare le proprietà quantistiche di liquidi e solidi. Esaminando questi materiali a temperature estremamente basse, lui e il suo team hanno identificato lo stato superfluido dell'elio-3 nel 1972. Questa scoperta è stata riconosciuta a livello internazionale, facendogli guadagnare il Simon Memorial Prize nel 1976 e l'Oliver E. Buckley Condensed Matter Prize nel 1981.
Servizio amministrativo alla Cornell
Oltre alla ricerca di laboratorio, Richardson ha ricoperto ruoli di leadership significativi alla Cornell University. Ha servito come Floyd Newman Professor di Fisica ed è passato alla governance istituzionale, agendo come vice rettore per la ricerca dal 1998 al 2007. Successivamente, dal 2007 al 2009, ha operato come consulente scientifico senior per il presidente e il rettore dell'università. È rimasto un membro attivo dell'American Physical Society, della National Academy of Sciences e dell'American Philosophical Society.
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- Nascita: 1937, Washington, D.C. - Decesso: 2013, Ithaca - Campo: Criofisica - Premio Nobel: Fisica, 1996 - Istruzione: Virginia Tech, Duke University - Datore di lavoro: Cornell University - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande poste dai lettori
### Quale scoperta specifica ha portato al Premio Nobel di Richardson?
Ha condiviso il Premio Nobel per la fisica del 1996 per la scoperta nel 1972 della superfluidità nell'elio-3.
### Quali posizioni amministrative ha ricoperto Richardson alla Cornell?
Ha servito come vice rettore per la ricerca dal 1998 al 2007 e come consulente scientifico senior per il presidente e il rettore dal 2007 al 2009.
