Richard H. Truly ha compiuto la transizione da aviatore militare di carriera a ottavo amministratore della National Aeronautics and Space Administration. Il suo mandato ha definito un periodo fondamentale nell'industria aerospaziale statunitense, segnato dal recupero del programma dello Space Shuttle dopo il disastro del Challenger del 1986 e dai successivi conflitti politici di alto livello sulla direzione futura dell'agenzia spaziale federale.
Aviazione militare e collaudi in volo
Nato nel 1937 a Fayette, nel Mississippi, Truly ha intrapreso una carriera nell'aviazione navale dopo essersi laureato al Georgia Tech nel 1959. Nominato ufficiale di marina, ha completato oltre 300 atterraggi su portaerei mentre pilotava F-8 Crusader. All'inizio degli anni '60, è passato all'addestramento come pilota collaudatore, frequentando la U.S. Air Force Aerospace Research Pilot School presso la Edwards Air Force Base prima di unirsi infine al programma del Manned Orbiting Laboratory e successivamente al Gruppo 7 di astronauti della NASA.
Volo spaziale e comando
Truly ha partecipato a ruoli di supporto critici per le missioni Skylab e Apollo-Soyuz. La sua esperienza operativa includeva il pilotaggio dello Space Shuttle Enterprise per i test di avvicinamento e atterraggio nel 1977. Nel 1981 ha volato sulla STS-2, diventando la prima persona lanciata nello spazio nel giorno del suo compleanno. In seguito ha servito come comandante della STS-8 nel 1983 prima di assumere il comando del Naval Space Command appena formato.
Ritorno al volo e leadership alla NASA
Tornato alla NASA nel 1986 come Amministratore Associato per i Voli Spaziali, Truly ha gestito l'esauriente processo di recupero della flotta di Space Shuttle. Ha supervisionato una revisione tecnica di 31 mesi culminata nel lancio di successo del Discovery durante la STS-26. Nel 1989 è diventato il primo ex astronauta nominato Amministratore della NASA. La sua leadership si è conclusa nel 1992 in seguito a disaccordi con l'amministrazione sulla gestione dell'agenzia e sulla traiettoria del progetto della Stazione Spaziale Internazionale.
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Dopo il suo servizio governativo, Truly ha diretto il Georgia Tech Research Institute dal 1992 al 1997. Successivamente ha guidato il National Renewable Energy Laboratory fino al 2005. I suoi ultimi anni hanno incluso testimonianze sulle minacce alla sicurezza nazionale legate al clima e il ruolo di vicepresidente del consiglio di amministrazione della Colorado School of Mines. È morto nel 2024 a Genesee, in Colorado.
Fatti rapidi
- Nato: 1937, Fayette, Mississippi - Morto: 2024, Genesee, Colorado - Amministratore della NASA: 1989–1992 - Istruzione: Georgia Tech, U.S. Air Force Test Pilot School - Grado militare: Ammiraglio - Riconoscimento notevole: United States Astronaut Hall of Fame - Ruoli chiave nell'agenzia: Amministratore Associato per i Voli Spaziali
Domande poste dai lettori
### Richard H. Truly è stato il primo astronauta a guidare la NASA?
Sì, è stato il primo ex astronauta a servire come amministratore della NASA, ricoprendo la posizione dal 1989 al 1992.
### Qual è stato il suo ruolo nel recupero post-Challenger?
Come Amministratore Associato per i Voli Spaziali, ha supervisionato il processo tecnico e operativo di 31 mesi necessario per riportare lo Space Shuttle allo stato di volo.
