Pierre Trudeau: Il filosofo che ha governato il Canada

Il 13 ottobre 1970, un reporter della CBC di nome Tim Ralfe si fermò sui gradini del Parlamento e chiese al primo ministro fino a che punto fosse disposto ad arrivare per fermare il FLQ. "Just watch me" (Guardatemi), disse Trudeau. Tre giorni dopo il suo gabinetto invocò il War Measures Act — la prima sospensione delle libertà civili in tempo di pace nella storia canadese — e nel giro di ventiquattro ore la polizia effettuò 3.000 perquisizioni e arrestò 497 persone senza accuse. Un sondaggio Gallup di dicembre rilevò che l'89 per cento dei canadesi anglofoni e l'86 per cento dei francofoni approvavano. L'uomo che aveva detto al Canada che lo Stato non aveva posto nelle camere da letto della nazione aveva appena messo l'esercito nelle sue strade.

Outremont e il vasto mondo

Nacque il 18 ottobre 1919 a Outremont, Montreal, da Charles-Émile Trudeau, un uomo d'affari i cui possedimenti includevano stazioni di servizio, miniere e la squadra di baseball dei Montreal Royals, e Grace Elliott. L'educazione bilingue, mezzo scozzese e comodamente ricca non è incidentale: è la spiegazione completa di un uomo che non ha mai sentito di dover scegliere tra il Canada francese e quello inglese. Suo padre morì nel 1935, lasciandogli un'eredità e, cosa più utile, l'indipendenza.

Fu istruito all'Académie Querbes e al Collège Jean-de-Brébeuf, studiò legge all'Université de Montréal e poi accumulò una delle formazioni più cosmopolite che un leader nazionale abbia mai avuto: studi post-laurea ad Harvard, dove la sua tesi trattava di comunismo e cristianesimo, poi Sciences Po a Parigi e la London School of Economics. Nel 1948-49 viaggiò per il mondo, spesso in condizioni difficili.

Cité Libre

Tornò in un Quebec gestito da Maurice Duplessis e iniziò ad attaccarlo. Sostenne gli scioperanti durante lo sciopero dell'amianto del 1949 e in seguito curò un libro al riguardo; nel 1950 fu co-fondatore di Cité Libre, la rivista che divenne l'arsenale intellettuale dell'opposizione liberale del Quebec. Insegnò legge all'Université de Montréal e Duplessis lo inserì nella lista nera. Il suo obiettivo non fu mai semplicemente l'Union Nationale, ma il nazionalismo del Quebec stesso, che considerava una trappola provinciale. Quella posizione, mantenuta costantemente per cinquant'anni, lo rese il canadese più odiato in una parte del Quebec e quello indispensabile ovunque altro.

Le camere da letto della nazione

Si unì ai Liberali nel 1965, entrò in Parlamento e divenne Ministro della Giustizia nel 1967. La riforma omnibus che promosse depenalizzò l'omosessualità e liberalizzò le leggi sul divorzio e sull'aborto, e la difese con la frase che è sopravvissuta a ogni altra frase che abbia mai pronunciato: non c'è posto per lo Stato nelle camere da letto della nazione. Lo rese famoso. Nel 1968 vinse la leadership liberale e poi un'elezione generale su un'onda che la stampa chiamò Trudeaumania — un fenomeno di celebrità senza precedenti nella politica canadese.

Costruire un paese secondo il proprio progetto

Ha governato dal 1968 al 1979 e di nuovo dal 1980 al 1984, vincendo quattro elezioni, e ha usato il tempo per ridisegnare l'autocomprensione del paese. L'Official Languages Act del 1969 rese il Canada ufficialmente bilingue. Nel 1971 il suo governo adottò il multiculturalismo come politica di Stato, il primo paese a farlo. Entrambi derivavano da un unico argomento: che i canadesi dovrebbero essere legati da diritti detenuti individualmente e ugualmente, non dall'appartenenza a una nazione fondatrice.

La crisi di ottobre del 1970 lo mise violentemente alla prova. Il FLQ rapì il diplomatico britannico James Cross il 5 ottobre e il ministro del lavoro del Quebec Pierre Laporte il 10 ottobre; Laporte era morto il 17 ottobre. La risposta di Trudeau fu il War Measures Act e detenzioni di massa. Dei 497 arrestati, 435 erano stati rilasciati entro febbraio 1971 e 62 incriminati. Cross fu liberato dopo 62 giorni; i suoi rapitori furono portati a Cuba.

Il resto del bilancio è misto e contestato. Controlli su salari e prezzi che aveva deriso all'opposizione. Il National Energy Program del 1980, che ridistribuì le entrate petrolifere verso est, creò una rimostranza occidentale che non è mai guarita. All'estero riconobbe presto la Repubblica Popolare Cinese e mantenne una distanza ostentata da Washington sia sotto Nixon che sotto Reagan, e nel 1983-84 promosse un'iniziativa di pace personale sulle tensioni nucleari.

Il suo capolavoro arrivò alla fine. Dopo aver guidato la parte federalista alla vittoria nel referendum del Quebec del 1980, rimpatriò la costituzione dalla Gran Bretagna e sancì la Carta canadese dei diritti e delle libertà nel 1982 — dando al Canada, per la prima volta, una costituzione che poteva emendare da solo e una dichiarazione dei diritti applicabile giudizialmente. Il governo del Quebec non firmò. Si ritirò nel 1984, emerse per aiutare a uccidere l'accordo del Meech Lake che avrebbe accolto il Quebec come società distinta, e morì il 28 settembre 2000 di cancro alla prostata.

Perché Pierre è chiamato un genio

La qualità è genuinamente intellettuale, e insolitamente per un capo di governo: Trudeau era un teorico politico formato che entrò in politica con un argomento costituzionale elaborato e passò sedici anni a imporlo a un paese. L'argomento — che una federazione plurale dovrebbe basarsi su diritti individuali detenuti ugualmente da ogni cittadino piuttosto che su rivendicazioni nazionali collettive — è coerente, era fuori moda quando iniziò, ed è ora il sistema operativo del Canada. La Carta del 1982 ne è la prova: identificò lo strumento che gli sarebbe sopravvissuto, spese un enorme capitale politico per ottenerlo, e da allora ha ristrutturato la legge e l'identità civica canadese più a fondo di qualsiasi statuto. Aggiungete a questo l'onestà intellettuale degli anni di Cité Libre, quando la posizione gli costò una carriera, e un dono retorico abbastanza acuto che due delle sue frasi sono ancora una scorciatoia nazionale.

Il contro-argomento è serio e i canadesi lo esprimono ad alta voce. Era sprezzante verso gli oppositori, volubile e centralizzatore per istinto — il riassunto stesso dell'Enciclopedia Canadese elenca l'alienazione regionale, la cattiva gestione economica e la centralizzazione tra le critiche permanenti. Il National Energy Program ha causato danni reali e duraturi all'unità nazionale nell'ovest. La sua gestione economica, attraverso l'inflazione e i controlli, è ampiamente giudicata scarsa. Soprattutto, la crisi di ottobre rimane l'asterisco permanente: il filosofo dei diritti individuali li ha sospesi, ha incarcerato centinaia di persone che non sono mai state incriminate e non ha mai ammesso di aver sbagliato. E il trionfo costituzionale è stato incompleto nel modo che contava di più — ha rimpatriato la costituzione contro l'obiezione del Quebec e poi ha bloccato il compromesso che avrebbe potuto portare il Quebec, lasciando la disputa centrale del paese irrisolta e probabilmente più acuta.

Eredità

Il più grande aeroporto del Canada porta il suo nome e suo figlio ha successivamente ricoperto la sua carica. È regolarmente classificato tra i più grandi primi ministri del paese e rimane uno dei più divisivi. Questo è il risultato corretto per un leader che ha governato partendo da una teoria: le teorie possono essere discusse, e i canadesi discutono della sua da cinquant'anni senza riuscire a sostituirla.