La spedizione antartica giapponese del 1910-12 partì da Tokyo sotto il comando di Nobu Shirase, un ufficiale dell'esercito determinato ad assicurare alla sua nazione un posto nell'era della scoperta polare globale. Nonostante la mancanza di sostegno ufficiale del governo, diresse la sua ambizione verso il Polo Sud dopo che Robert Peary rivendicò il Polo Nord nel 1909.
Origini militari e formazione iniziale
Nato nel 1861 presso il tempio Jorenji a Konoura, Shirase passò da un'educazione religiosa a una carriera militare durante l'era Meiji. Entrò nell'esercito imperiale, ricevendo la nomina a tenente nel Corpo dei Trasporti nel 1881. La sua prima esperienza con i climi settentrionali avvenne durante una spedizione del 1893 alle isole Curili. Sebbene questa missione per stabilire una colonia a Shumshu abbia causato una significativa perdita di vite umane a causa della scarsa organizzazione, fornì a Shirase un addestramento di sopravvivenza essenziale per ambienti estremi.
L'impresa antartica
Con il sostegno finanziario ottenuto privatamente tramite il conte Okuma, Shirase lasciò il Giappone nel novembre 1910 a bordo della Kainan Maru. La spedizione non riuscì a raggiungere il continente durante la prima stagione, costringendo l'equipaggio a ritirarsi a Sydney, in Australia, per l'inverno. Durante questo soggiorno, Shirase cercò il consiglio del geologo Edgeworth David. Il gruppo tornò nel Mare di Ross nel gennaio 1912 con obiettivi scientifici rivisti e più modesti, dopo aver riconosciuto che squadre concorrenti erano già avanzate verso il Polo Sud.
Contributi geografici ed eredità
Durante la stagione 1911-12, Shirase guidò con successo il primo sbarco sulla costa della Terra di Re Edoardo VII e condusse la 'Dash Patrol' attraverso la Grande Barriera di Ghiaccio, raggiungendo una latitudine sud di 80°5'. Sebbene il viaggio abbia comportato pesanti debiti personali che persistettero fino alla sua morte nel 1946 a Toyota, i suoi sforzi furono successivamente riconosciuti in Giappone. Le commemorazioni includono una statua eretta nel 1981 a Nikaho e la denominazione di navi rompighiaccio per la spedizione giapponese di ricerca antartica in onore della sua missione originale.
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- Nascita: 1861, Konoura - Morte: 1946, Toyota - Grado militare: Generale - Spedizione antartica: 1910-1912 - Massima latitudine raggiunta: 80°5'S - Nave principale: Kainan Maru
Domande dei lettori
### Perché Nobu Shirase ha spostato la sua attenzione dal Polo Nord al Polo Sud?
Ha cambiato obiettivo dopo che Robert Peary ha affermato di aver raggiunto il Polo Nord nel 1909.
### Qual è stato l'esito della spedizione antartica del 1910-12?
Il team è sbarcato con successo nella Terra di Re Edoardo VII e ha raggiunto una latitudine di 80°5'S, tornando in Giappone nel giugno 1912 senza vittime.
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