Noam Sasson: Una medaglia mondiale a undici anni

Il mondo degli scacchi israeliano ha l'abitudine di produrre prodigi, ma anche secondo i suoi standard Noam Sasson è arrivato presto. All'età di undici anni, il ragazzo di Ganei Tikva ha viaggiato al Campionato Mondiale Giovanile di Scacchi ed è tornato a casa con medaglie di vice-campione mondiale sia nel rapid che nel blitz: un risultato che lo ha annunciato come uno dei migliori giocatori della sua età sul pianeta e come l'anello più recente della straordinaria catena di giovani talenti del suo paese.

Un prodigio di Ganei Tikva

Noam Sasson è cresciuto a Ganei Tikva, una città nel centro di Israele, e si è dedicato agli scacchi con la rapidità che contraddistingue i veri dotati. In un paese in cui è ampiamente disponibile un solido coaching — eredità di decenni di immigrazione di grandi maestri formati in Unione Sovietica — un bambino con vero talento può svilupparsi molto rapidamente, e Sasson lo ha fatto. Mentre i suoi compagni di classe imparavano la moltiplicazione, lui padroneggiava il tipo di calcoli complessi e il riconoscimento di schemi che alla maggior parte dei giocatori richiede anni per acquisire.

Le medaglie mondiali giovanili

La svolta di Sasson è arrivata al Campionato Mondiale Giovanile di Scacchi, l'evento globale in cui i migliori giovani giocatori di ogni nazione scacchistica si riuniscono per competere per fascia d'età. Gareggiando nella sua categoria, l'undicenne ha vinto medaglie di vice-campione sia nel formato rapid che nel blitz, le discipline più veloci che richiedono giudizio istantaneo e nervi saldi. Vincere due medaglie mondiali a quell'età, contro i più forti junior della terra, è il segnale precoce più chiaro che uno scacchista possa dare di un futuro eccezionale.

Il risultato lo ha reso una storia nazionale in Israele, un paese che segue da vicino i suoi prodigi degli scacchi e ne ha visti diversi crescere fino a diventare grandi maestri e campioni.

La strada da percorrere

Sasson è, al momento della scrittura, ancora un bambino, e la storia degli scacchi è piena di avvertimenti sul prevedere la grandezza adulta dai risultati giovanili. Ma i traguardi che ha già raggiunto — medaglie mondiali giovanili a undici anni — sono gli stessi registrati nell'infanzia da molti dei grandi maestri che lo hanno preceduto negli scacchi israeliani. Le fondamenta ci sono; ciò che costruirà su di esse sarà opera degli anni a venire.

Perché questo è importante

Sasson è importante come presente vivente della tradizione dei prodigi degli scacchi israeliani. La forza scacchistica del paese non è un capitolo chiuso dell'era dell'immigrazione; è una storia in divenire, e Sasson — un talento locale che vince medaglie mondiali prima dell'adolescenza — è la prova che il vivaio continua a produrre.

Conta anche, semplicemente, come promemoria di quanto presto possa annunciarsi il genio. Un bambino di undici anni che è tra i migliori al mondo in qualsiasi cosa è una cosa rara e sorprendente. In una nazione che ha prodotto campioni del mondo giovanili, candidati al titolo mondiale e uno sfidante al campionato del mondo, Noam Sasson è il volto più giovane di ciò che verrà dopo — e un nome da tenere d'occhio mentre gli scacchi israeliani scrivono i loro capitoli futuri.