Nicola Loud: Dalla finale di una giovane prodigio alla sedia da presentatrice

Nel 2008, la quindicenne che un tempo aveva conquistato il titolo di BBC Young Musician of the Year tornò alla stessa competizione a Cardiff, questa volta impugnando un microfono anziché un violino, per co-condurre la finale del concerto che lei stessa aveva vinto diciotto anni prima. Pochi vincitori di un concorso giovanile arrivano a narrarne la storia dall'altro lato della telecamera.

Un inizio a Londra

Nicola Loud è nata nel 1975 a Londra. Nel 1990, a soli quindici anni, ha vinto il concorso BBC Young Musician of the Year al violino, unendosi a una ristretta schiera di strumentisti ad arco britannici catapultati alla visibilità nazionale mentre erano ancora a scuola. La vittoria la pose, a un'età in cui la maggior parte dei suoi coetanei sosteneva esami di prova, davanti al pubblico televisivo come una solista pienamente formata.

Pauk, Juilliard e la formazione di una violinista

La formazione tecnica e musicale di Loud è passata attraverso due dei nomi più rispettati dell'insegnamento internazionale degli archi. Ha studiato alla Royal Academy of Music di Londra sotto la guida del violinista di origine ungherese György Pauk, uno dei pedagoghi determinanti della sua generazione, prima di attraversare l'Atlantico per continuare gli studi alla Juilliard School di New York, dove ha lavorato con il violinista taiwanese-americano Cho-Liang Lin. Il connubio tra una base in un conservatorio londinese e un perfezionamento alla Juilliard ha conferito a Loud un pedigree formativo che l'ha collocata tra l'élite internazionale dei giovani strumentisti ad arco, pur rimanendo strettamente associata al concorso britannico che l'aveva resa famosa per la prima volta.

La valutazione di Pauk sulla sua allieva è sopravvissuta come uno dei pochi verdetti di prima mano registrati: la descrisse come "molto musicale, con un talento e una presenza fantastici; una delle violiniste britanniche più talentuose che abbia mai incontrato". Provenendo da un insegnante che aveva formato generazioni di violinisti, l'osservazione aveva un peso reale in un campo in cui tali riconoscimenti vengono raramente dati alla leggera.

Nel 2003, la Royal Academy of Music l'ha insignita del titolo di ARAM (Associate of the Royal Academy of Music), formalizzando così il legame dell'istituzione con un'ex allieva che aveva già costruito un profilo pubblico ben oltre le sue mura.

Solista, musicista da camera e un suo spettacolo

La carriera di Loud dopo gli anni alla Juilliard ha seguito il percorso convenzionale di una giovane solista britannica: esibizioni con le principali orchestre del Regno Unito, apparizioni nella musica da camera e una reputazione come interprete piuttosto che come semplice vincitrice di concorsi. Ma nel 2001 si è distaccata completamente da quel modello, creando e interpretando uno spettacolo personale che mescolava il repertorio classico con il jazz e la musica da film, un ibrido insolito per un'interprete formata nella rigida tradizione conservatoriale di Pauk e Lin. Lo spettacolo ha segnato un caso raro di una vincitrice di concorso diventata solista classica che costruisce deliberatamente un atto che incrocia i generi, invece di accomodarsi nel circuito standard di orchestre e recital che seguono la maggior parte dei vincitori del Young Musician.

Dietro al microfono

Dal 2008 in poi, il profilo pubblico di Loud si è spostato verso la radiodiffusione. Quell'anno ha iniziato a presentare per la BBC, in modo più visibile co-conducendo la finale del concerto del concorso BBC Young Musician of the Year a Cardiff, lo stesso evento, riproposto quasi due decenni dopo, che l'aveva resa un personaggio pubblico da adolescente. È apparsa anche in un documentario che segnava i trent'anni del concorso, offrendole un raro doppio punto di vista come ex campionessa e cronista della storia della gara. Nello stesso anno ha fornito commenti per il concorso Eurovision Young Musicians su BBC Four, estendendo il suo ruolo di presentatrice dalla competizione nazionale a quella internazionale.

Il percorso è insolito tra i vincitori del BBC Young Musician: invece di rimanere puramente una solista, Loud è diventata una delle voci istituzionali del concorso, con la fiducia necessaria per narrare e contestualizzare i risultati della generazione successiva di prodigi adolescenti che hanno seguito lo stesso percorso che lei aveva intrapreso nel 1990.

Vita privata

Nel 2012, Loud ha sposato Rupert Allason, un ex membro del Parlamento noto soprattutto come autore di libri di spionaggio con lo pseudonimo di Nigel West. Il matrimonio ha legato una violinista cresciuta nel sistema dei conservatori a una figura pubblica proveniente da una sfera completamente diversa della vita pubblica britannica: la politica e la scrittura di intelligence piuttosto che la musica.

Perché Nicola viene definita un genio

La parola "genio" si adatta male al percorso di Loud e il materiale disponibile non mostra nessuno che la usi direttamente nei suoi confronti. Ciò che il suo insegnante Pauk disse — che possedeva "un talento e una presenza fantastici" e si collocava tra le violiniste britanniche più talentuose che avesse incontrato — descrive qualcosa di più vicino a un mestiere eccezionale e a una padronanza del palcoscenico che a una pura originalità intellettuale: gli anni di disciplina fisica necessari per vincere un concorso nazionale a quindici anni, perfezionati ulteriormente sotto due dei regimi pedagogici più esigenti del mondo del violino. L'argomento onesto contro l'etichetta di "genio" è semplice: vincere un concorso giovanile, per quanto impressionante, è una misura di virtuosismo preparato all'interno di un repertorio fisso e del giudizio di una giuria, non la prova del tipo di svolta creativa singolare che la parola implica solitamente. Ciò che è insolito in Loud è meno una pretesa di genialità quanto la traiettoria: una vincitrice di premi adolescente che ha continuato a reinventare il suo rapporto con la stessa istituzione, arrivando alla fine a narrarne la storia invece di prolungare semplicemente il suo posto al suo interno.

Eredità

L'importanza duratura di Loud potrebbe risiedere meno nella sua discografia o nello storico dei concerti che nell'insolito secondo atto che ha costruito: una vincitrice del Young Musician diventata una delle narratrici del concorso stesso, gettando un ponte tra la trasmissione del 1990 che l'ha resa famosa e il documentario del trentesimo anniversario che ha ripercorso la sua carriera.