Nicolaas Bloembergen

Le fondamenta dell'ottica non lineare moderna poggiano sulla ricerca sulla luce ad alta intensità avviata da Nicolaas Bloembergen. Nato nel 1920 a Dordrecht, nei Paesi Bassi, ha alterato radicalmente la spettroscopia laser mescolando fasci laser per produrre lunghezze d'onda variegate. I suoi contributi alla fisica teorica gli sono valsi un premio Nobel condiviso nel 1981 e hanno consolidato il suo status di figura di spicco nella fisica quantistica.

Formazione accademica iniziale

Bloembergen ha iniziato i suoi studi di fisica all'Università di Utrecht nel 1938, ottenendo il C.Phil. nel 1941 e il doctorandus nel 1943. L'occupazione tedesca lo costrinse a nascondersi per due anni. Nel 1945, si trasferì all'Università di Harvard per studiare sotto la guida di Edward Mills Purcell. Ha contribuito allo sviluppo iniziale delle macchine a risonanza magnetica nucleare, sistemi che oggi fungono da predecessori tecnologici dei moderni scanner per risonanza magnetica medica.

Ricerca di dottorato e ruolo accademico

È tornato nei Paesi Bassi per completare la sua tesi di dottorato, intitolata Nuclear Magnetic Relaxation, all'Università di Leida, conseguendo il Ph.D. nel 1948. È rientrato ad Harvard nel 1949 come ricercatore junior. La sua carriera è progredita attraverso vari titoli, tra cui professore Gordon McKay di Fisica Applicata nel 1957, professore Rumford di Fisica nel 1974 e professore universitario Gerhard Gade nel 1980, prima del suo pensionamento nel 1990.

Ottica non lineare e sviluppo del laser

Ad Harvard nel 1956, Bloembergen ha sviluppato un maser a cristallo che ha migliorato la versione gassosa progettata da Charles Townes. Il suo lavoro successivo nell'ottica non lineare ha esaminato come i fasci di fotoni ad alta intensità interagiscono con la materia. Generando frequenze infrarosse e ultraviolette da sorgenti laser visibili, ha ampliato significativamente il dettaglio ottenibile nella spettroscopia laser, una scoperta che ha portato al suo premio Nobel nel 1981.

Ultimi anni e eredità

Bloembergen ha ricoperto cattedre all'Università dell'Arizona e all'Università di Leida più avanti nella sua vita. È stato membro di numerose organizzazioni stimate, tra cui l'Accademia francese delle scienze e l'Accademia nazionale delle scienze. È morto a Tucson, in Arizona, nel 2017 all'età di 97 anni. Il suo lavoro concettuale rimane attivo, con ricercatori che hanno applicato con successo le sue proposte del 1961 per il controllo nucleare tramite campo elettrico ancora nel 2020.

Fatti rapidi

- Nascita: 1920, Dordrecht, Paesi Bassi - Decesso: 2017, Tucson, Arizona - Premio Nobel per la Fisica: 1981 - Istruzione: Università di Utrecht, Università di Leida, Università di Harvard - Cittadinanza: Stati Uniti, Paesi Bassi - Campi principali: Ottica, Fisica teorica, Fisica quantistica - Affiliazioni professionali: Università di Harvard, Università dell'Arizona, Università di Leida

Domande poste dai lettori

### Qual è il contributo più significativo di Nicolaas Bloembergen alla fisica?

Ha fondato il campo dell'ottica non lineare e ha sviluppato principi guida per la spettroscopia laser.

### Bloembergen ha contribuito alla tecnologia di imaging medico?

Sì, la sua ricerca iniziale sulle macchine a risonanza magnetica nucleare ad Harvard è servita da predecessore alla moderna tecnologia MRI.