Nato nel 1850 a Gatčina, Michail Čigorin emerse come il principale scacchista russo della sua epoca. Passando da una carriera come funzionario governativo alla competizione professionistica, sfidò il campione del mondo in carica Wilhelm Steinitz due volte durante la fine del XIX secolo. Il suo approccio tattico e i suoi contributi alla teoria delle aperture influenzarono lo sviluppo della scuola scacchistica sovietica.
Emergenza professionale
Dopo aver completato gli studi e aver lasciato l'impiego governativo, Čigorin si concentrò interamente sugli scacchi professionistici. Ottenne una notorietà regionale a San Pietroburgo e fondò la rivista Chess Sheet nel 1876, che diresse fino al 1881. La sua carriera iniziale fu caratterizzata da match di successo contro contemporanei come Emanuel Schiffers e Semyon Alapin. All'inizio degli anni 1880, partecipò a tornei internazionali d'élite, inclusi eventi a Berlino nel 1881 e il torneo di Londra del 1883, dove affrontò i migliori maestri del mondo.
Sfide per il Campionato del Mondo
Čigorin affrontò Wilhelm Steinitz in due match per il Campionato del Mondo tenutisi a L'Avana. Nel 1889, perse il primo match 10½–6½, e perse di misura il secondo match nel 1892 con un punteggio di 12½–10½. Nonostante queste sconfitte, mantenne un record altamente competitivo contro Steinitz nei loro vari incontri, inclusa una notevole coppia di vittorie in un match telegrafico nel 1890. Rimase costantemente tra i migliori giocatori al mondo, ottenendo un secondo posto al prestigioso torneo di Hastings del 1895, dove finì davanti al campione del mondo Emanuel Lasker.
Stile tattico e contributi
Conosciuto per il suo acume tattico, Čigorin sostenne una strategia di apertura fantasiosa che sfidava frequentemente le teorie rigide popolarizzate da contemporanei come Siegbert Tarrasch. Fu pioniere di varianti specifiche all'interno della Difesa Slava e contribuì significativamente allo sviluppo delle linee chiuse della Partita Spagnola (Ruy Lopez). La sua competenza nel gioco di gambetto fu dimostrata dalla sua vittoria al Torneo di Vienna del 1903 e dal suo successo nel torneo del Gambetto Rice a Brighton.
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Oltre alle sue prestazioni nei tornei, Čigorin agì come figura centrale per lo sviluppo degli scacchi in Russia. Fondò un club a San Pietroburgo, scrisse ampiamente per pubblicazioni e sostenne vari periodici scacchistici. Vinse i primi tre Tornei di tutta la Russia tra il 1899 e il 1903. La sua salute declinò verso la fine della sua vita e morì nel 1908 a Lublino. È sepolto nel cimitero di Novodevičij.
Fatti rapidi
- Nascita: 1850, Gatčina - Morte: 1908, Lublino - Cittadinanza: Impero russo - Occupazione principale: Scacchista - Luogo di sepoltura: Cimitero di Novodevičij - Torneo notevole: Hastings 1895
Domande dei lettori
### Quante volte Michail Čigorin ha giocato per il Campionato del Mondo?
Ha disputato due match per il Campionato del Mondo contro Wilhelm Steinitz, entrambi tenutisi a L'Avana, nel 1889 e nel 1892.
### Qual è stato il contributo di Čigorin alla teoria scacchistica?
Ha sviluppato concetti per le varianti chiuse della Partita Spagnola ed è stato pioniere di varianti della Difesa Slava, sostenendo al contempo un approccio tattico e fantasioso alle aperture.
