Mickey Mantle ha ancorato l'esterno centro dei New York Yankees per diciassette stagioni, affermandosi come una forza offensiva singolare nella Major League Baseball dal 1951 al 1968. Come battitore ambidestro, rimane l'unico giocatore a registrare 150 fuoricampo da entrambi i lati del piatto mantenendo una media battuta in carriera che superava spesso .300.
Sviluppo iniziale e sfide di salute
Nato a Spavinaw, in Oklahoma, nel 1931, Mantle si trasferì a Commerce con la sua famiglia all'età di quattro anni. Suo padre, un giocatore semiprofessionista, lo allenò meticolosamente a battere da entrambi i lati lanciandogli la palla. Nonostante le sue promesse atletiche nel basket e nel football alla Commerce High School, la sua salute fisica affrontò una grave minaccia durante il suo secondo anno quando un infortunio allo stinco portò all'osteomielite. Richiese un trattamento d'emergenza con la penicillina, allora appena disponibile, che salvò la sua gamba dall'amputazione.
Ascesa professionale e carriera nella Major League
Lo scout degli Yankees, Tom Greenwade, fece firmare a Mantle un contratto professionistico nel 1949 dopo aver osservato la sua prestazione a Baxter Springs. Dopo periodi nelle leghe minori con gli Independence Yankees e i Joplin Miners, Mantle debuttò nella major league nel 1951. La sua carriera fu immediatamente influenzata da un infortunio al ginocchio durante le World Series del 1951, il primo di diversi contrattempi fisici che ostacolarono la sua mobilità durante tutto il suo mandato. Nonostante questi infortuni, divenne una potenza costante, partecipando a 12 World Series e assicurandosi sette campionati per l'organizzazione di New York.
Dominio statistico e premi
Mantle ottenne il riconoscimento come talento di primo livello, vincendo il premio di Atleta dell'anno dell'Associated Press nel 1956 e il premio di Giocatore più prezioso della American League nel 1956, 1957 e 1962. La sua stagione del 1956 segnò una vittoria della Tripla Corona, dove guidò la lega con una media battuta di .353, 52 fuoricampo e 130 punti battuti a casa. Oltre alla sua produzione offensiva, che includeva 536 fuoricampo in carriera, mantenne una percentuale difensiva di .984 nell'esterno centro e ricevette un Rawlings Gold Glove Award.
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Fai il test del QI →Post-carriera ed eredità personale
Dopo il suo ritiro nel 1968, Mantle ha lavorato brevemente come allenatore di battuta per gli Yankees e come commentatore sportivo per la NBC. I suoi ultimi anni sono stati segnati da significativi tumulti personali, tra cui lotte contro l'alcolismo. Dopo aver raggiunto la sobrietà, ha affrontato pubblicamente le conseguenze del suo stile di vita precedente. Mantle è morto nel 1995 a Dallas, in Texas, all'età di 63 anni per cancro al fegato. È stato sepolto postumo nel cimitero di Hillcrest.
Fatti rapidi
- Nato: 1931, Spavinaw, Oklahoma - Morto: 1995, Dallas, Texas - Carriera MLB: 1951–1968, New York Yankees - Vincitore della Tripla Corona: 1956 - Inserimento nella Hall of Fame: 1974 - Fuoricampo in carriera: 536 - Titoli delle World Series: 7 - Luogo di sepoltura: Cimitero di Hillcrest
Domande poste dai lettori
### Quale traguardo offensivo unico detiene Mantle?
È l'unico giocatore nella storia della Major League Baseball ad aver battuto almeno 150 fuoricampo da ciascun lato del piatto.
### Quante volte Mantle è stato nominato MVP dell'American League?
Ha ricevuto il premio di Giocatore più prezioso della Major League Baseball tre volte, precisamente nel 1956, 1957 e 1962.
