Mary Ellen Weber ha registrato oltre 450 ore nello spazio come specialista di missione durante due voli a bordo dello Space Shuttle. Selezionata dalla NASA nel 1992, ha contribuito alla commercializzazione della tecnologia e agli affari legislativi mantenendo al contempo un ruolo attivo nella ricerca scientifica, accumulando infine un ampio bagaglio di esperienza di servizio e ingegneristica all'interno del programma spaziale degli Stati Uniti.
Carriera accademica e pre-NASA
Nata nel 1962 a Cleveland, Ohio, Weber si è diplomata alla Bedford High School nel 1980. Ha conseguito una laurea in ingegneria chimica presso la Purdue University, laureandosi con lode nel 1984. La sua ricerca di dottorato presso l'Università della California, Berkeley, si è concentrata sulla fisica delle reazioni chimiche basate sul silicio, portandola a conseguire un dottorato nel 1988. Prima di entrare alla NASA, ha ricoperto ruoli di tirocinante presso 3M, Delco Electronics e Ohio Edison. Successivamente, ha svolto ricerche per la Texas Instruments sui processi di produzione dei chip. Nel 2002 ha inoltre conseguito un Master in Business Administration presso la Southern Methodist University.
Operazioni dello Space Shuttle
Weber ha partecipato a due missioni importanti: STS-70 e STS-101. Durante la missione STS-70 del 1995, ha servito come specialista di missione sullo Discovery, dispiegando il satellite per le comunicazioni TDRS-G e conducendo esperimenti di biotecnologia su tessuti tumorali del colon. Nel maggio 2000, ha servito sull'Atlantis per la STS-101, una missione dedicata alla costruzione della Stazione Spaziale Internazionale. Durante questo volo, ha operato il braccio robotico da 60 piedi per supportare i membri dell'equipaggio durante le passeggiate spaziali e ha gestito il trasferimento di oltre tremila libbre di attrezzatura, sviluppando al contempo nuove liste di controllo per i guasti ai motori di ascesa.
Amministrazione e politica della NASA
Oltre alle operazioni di volo, Weber ha ricoperto ruoli amministrativi significativi alla NASA. Ha servito come collegamento per gli Affari Legislativi presso la sede centrale della NASA, interagendo con il Congresso e supportando l'amministratore delegato. I suoi incarichi tecnici includevano la supervisione dei preparativi per il lancio dello Shuttle al Kennedy Space Center e l'affinamento degli standard per la formazione scientifica dell'equipaggio. È stata presidente del comitato per gli approvvigionamenti per l'appaltatore del Programma di Biotecnologia e ha partecipato alla revisione del piano delle strutture di ricerca per la Stazione Spaziale. Ha ricevuto la NASA Exceptional Service Medal prima di lasciare l'agenzia nel dicembre 2002.
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Fai il test del QI →Post-NASA e interessi personali
Dopo il suo mandato alla NASA, Weber ha servito per nove anni come vicepresidente per gli affari governativi e la politica presso l'University of Texas Southwestern Medical Center. In seguito è entrata in Stellar Strategies, LLC, per consulenze su operazioni commerciali ad alto rischio e comunicazione tecnologica. I suoi interessi personali includono l'aviazione e il paracadutismo; è una pilota con abilitazione strumentale e detiene un record mondiale del 2002 per una formazione in caduta libera di 300 persone. È sposata con Jerome Elkind.
Fatti in breve
- Nascita: 1962, Cleveland - Istruzione: Purdue University, UC Berkeley, Southern Methodist University - Selezione NASA: 1992 - Missioni spaziali: STS-70, STS-101 - Ore di volo: Oltre 450 - Ruolo post-NASA: Consulente presso Stellar Strategies, LLC - Coniuge: Jerome Elkind - Credenziali paracadutismo: Quasi 6.000 lanci
Domande frequenti dei lettori
### A quali missioni ha partecipato Mary Ellen Weber?
Ha volato nella missione STS-70 nel 1995 e nella STS-101 nel 2000.
### Qual è stato il suo obiettivo scientifico principale a Berkeley?
La sua ricerca di dottorato ha esplorato la fisica delle reazioni chimiche che coinvolgono il silicio.
