Il romanzo di sensazione del 1862, Il segreto di Lady Audley, vendette nove edizioni nel suo primo anno di pubblicazione, consacrando Mary Elizabeth Braddon come una forza dominante nella letteratura vittoriana. Nata a Soho, Londra, nel 1835, produsse più di ottanta romanzi durante la sua carriera, integrando spesso temi di bigamia in narrazioni che sfidavano le convenzioni sociali contemporanee.
Inizio carriera e recitazione
Prima di ottenere il successo letterario, Braddon mantenne se stessa e sua madre attraverso una carriera di otto anni come attrice professionista. Tra il 1852 e il 1860, recitò in teatri provinciali in tutta l'Inghilterra, interpretando ruoli in opere di Shakespeare, burlesque e melodrammi popolari come Black-Eyed Susan. Sebbene trovasse il lavoro redditizio, la mancanza di ruoli principali e recensioni contrastanti la portarono infine a dedicarsi alla scrittura a tempo pieno.
Pubblicazione professionale e Belgravia
Oltre alla sua produzione come romanziera, Braddon fu un'attiva direttrice di riviste ed editrice. Nel 1866 fondò Belgravia, un periodico che pubblicava narrativa di sensazione a puntate insieme a saggi su scienza, storia e moda. Lavorò anche come redattrice per Temple Bar. Questi ruoli le permisero di curare il genere di sensazione, e alcuni studiosi suggeriscono che il suo lavoro editoriale fosse uno sforzo deliberato per rafforzare la sua posizione nel mercato letterario vittoriano.
La relazione con Maxwell
Braddon iniziò a convivere con l'editore John Maxwell nel 1861, sebbene egli fosse già sposato con Mary Ann Crowley. Il loro legame domestico causò uno scandalo pubblico quando un tentativo di dichiarare un matrimonio legale fu smascherato come falso dal cognato di Crowley nel 1864. La coppia rimase insieme, crescendo cinque figli dal primo matrimonio di Maxwell e sei propri, sposandosi infine presso la chiesa di St. Bride nel 1874 dopo la morte di Crowley.
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I romanzi di Braddon seguivano spesso una formula distinta caratterizzata da eroine misteriose, ambientazioni in case di campagna e trame centrali che coinvolgevano la bigamia. Sebbene sia più famosa per i suoi romanzi di sensazione, si avventurò anche nella narrativa soprannaturale e nei racconti storici. Le sue storie di fantasmi, tra cui The Cold Embrace e Eveline's Visitant, ottennero riconoscimento negli anni '30 quando apparvero in antologie come The Supernatural Omnibus.
Fatti salienti
- Nascita: 4 ottobre 1835, Soho, Londra - Morte: 4 febbraio 1915, Richmond - Genere principale: Narrativa di sensazione - Opera principale: Il segreto di Lady Audley (1862) - Rivista fondata: Belgravia (1866) - Numero totale di figli: 11 (inclusi cinque figliastri) - Luogo di sepoltura: Cimitero di Richmond - Associazione letteraria stabilita: 2014
Domande frequenti
### Cos'è un romanzo sulla bigamia?
Un termine usato per descrivere le opere di Braddon come Il segreto di Lady Audley e Aurora Floyd, incentrate su donne intrappolate in matrimoni illegali o doppi.
### Braddon scriveva solo narrativa di sensazione?
No, ha scritto in diversi generi, tra cui narrativa storica e storie di fantasmi soprannaturali come At Chrighton Abbey.
