La medaglia d'oro dal trampolino di 3 metri ai Giochi olimpici estivi del 1936 a Berlino è andata alla tredicenne Marjorie Gestring, che ha completato l'evento all'età di 13 anni e 268 giorni. Questa vittoria l'ha stabilita come la persona più giovane di sempre a vincere una medaglia d'oro olimpica, un traguardo rimasto imbattuto per decenni nella storia dello sport internazionale.
Svolta olimpica a Berlino
Prima del suo arrivo in Germania, la Gestring aveva conquistato un titolo importante al meeting della Amateur Athletic Union tenutosi a Chicago nel 1936. Durante i turni di qualificazione per la squadra olimpica degli Stati Uniti, è arrivata dietro a Katherine Rawls. Nella competizione olimpica finale, la Gestring ha affrontato un gruppo di tuffatrici d'élite davanti a 15.000 spettatori. Il suo ultimo tuffo ha ottenuto un punteggio di 89,27, superando di poco la Rawls, che ne ha ottenuti 88,35. L'evento si è concluso con un podio tutto americano, poiché Dorothy Poynton-Hill ha conquistato la medaglia di bronzo.
Dominio nazionale e impatti bellici
Tra il 1937 e il 1940, la Gestring ha mantenuto un record costante a vari livelli di competizione. Ha ottenuto vittorie regionali ai campionati di nuoto del Far West e dello stato dell'Arizona nel 1937. Nel 1938 e 1939, ha detenuto il titolo nazionale degli Stati Uniti per il trampolino di 3 metri. Il suo successo è continuato quando è diventata campionessa nazionale statunitense di tuffi nel 1939, mantenendo quel titolo nel 1940. Quando i Giochi olimpici estivi del 1940 furono cancellati a causa della Seconda Guerra Mondiale, il Comitato Olimpico degli Stati Uniti assegnò una medaglia d'oro alla Gestring in sostituzione dei Giochi.
Tentativi post-bellici e vita successiva
La Gestring è rimasta coinvolta nei tuffi competitivi dopo la fine della guerra. Nel 1943, ha sposato Edward Harrison Carter, che all'epoca era uno studente alla UCLA. Nel 1948, ha cercato di unirsi nuovamente alla squadra statunitense per i Giochi olimpici estivi. Ha partecipato alle selezioni per la squadra ma non è riuscita a qualificarsi, finendo infine al quarto posto. È deceduta il 20 aprile 1992 nella sua casa di Burlingame, in California.
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Il suo impatto sul nuoto competitivo le è valso l'inserimento nella International Swimming Hall of Fame nel 1976. È anche membro della Stanford Athletic Hall of Fame, avendo frequentato l'università dopo essersi diplomata alla Los Angeles High School. Sebbene sia stata considerata per il titolo di Miglior Atleta Femminile della California da Sports Illustrated, la pubblicazione ha selezionato Billie Jean King. Il suo status di più giovane medaglia d'oro è stato infine superato da Kim Yun-mi durante i Giochi olimpici invernali del 1994.
Fatti in breve
- Nascita: 1922, Los Angeles - Decesso: 20 aprile 1992, Burlingame - Istruzione: Los Angeles High School e Stanford University - Oro olimpico 1936: Trampolino di 3 metri - Titoli nazionali USA 1939: Trampolino di 3 metri e tuffi - Matrimonio: Edward Harrison Carter, 1943
Domande frequenti dei lettori
### Marjorie Gestring è stata la più giovane medaglia d'oro olimpica della storia?
Era la più giovane al momento della sua vittoria nel 1936, ma il suo record è stato superato in seguito da Kim Yun-mi nel 1994.
### Come ha fatto la Gestring a ricevere una medaglia d'oro per le Olimpiadi del 1940?
Il Comitato Olimpico degli Stati Uniti le ha conferito la medaglia perché i Giochi del 1940 furono cancellati a causa della Seconda Guerra Mondiale.