Mark C. Lee

Quattro voli spaziali definiscono la carriera di Mark C. Lee, un astronauta e ufficiale militare americano che ha registrato 33 giorni in orbita. Viaggiando per oltre 13 milioni di miglia durante il suo mandato presso la National Aeronautics and Space Administration, ha contribuito a programmi critici di assemblaggio e manutenzione orbitale prima di ritirarsi dal servizio nel 2001.

Istruzione iniziale e servizio militare

Nato a Viroqua, nel Wisconsin, nel 1952, Lee si è diplomato alla Viroqua High School prima di iscriversi alla United States Air Force Academy. Ha conseguito una laurea in ingegneria civile nel 1974. Dopo l'addestramento da pilota, ha completato incarichi presso la Kadena Air Base, in Giappone, pilotando aerei F-4. Successivamente ha conseguito un master in ingegneria meccanica presso il Massachusetts Institute of Technology nel 1980, concentrandosi sui materiali compositi avanzati. Prima di essere selezionato come astronauta, ha servito come responsabile del supporto operativo presso la Hanscom Air Force Base e successivamente ha pilotato F-16 presso la Hill Air Force Base.

Carriera da astronauta e volo spaziale

Selezionato dalla NASA nel 1984, Lee ha completato l'addestramento nel 1985. La sua esperienza di volo è iniziata con la missione STS-30 nel 1989, che ha dispiegato la sonda di esplorazione di Venere Magellan. Nel 1992, ha servito come comandante del carico utile per la STS-47, una missione collaborativa con il Giappone. Durante la STS-64 nel 1994, ha condotto una passeggiata spaziale senza vincoli per testare un jetpack di auto-salvataggio. La sua missione finale, la STS-82 nel 1997, ha comportato una manutenzione critica sul telescopio spaziale Hubble, dove ha eseguito tre passeggiate spaziali per installare nuovi spettrometri e hardware.

Contributi professionali e pensionamento

Oltre ai suoi doveri di volo, Lee ha ricoperto numerosi ruoli tecnici e di leadership all'interno della NASA. Ha servito come Lead Astronaut Support Person presso il Kennedy Space Center e ha ricoperto posizioni di leadership nei rami di robotica EVA e sviluppo di missioni. Ha gestito i problemi di assemblaggio della Stazione Spaziale e ha lavorato come comunicatore di navicelle spaziali. Sebbene fosse programmato per una missione nel 2000, è stato rimosso dal manifesto di volo e successivamente si è ritirato sia dalla United States Air Force che dalla NASA il 1° luglio 2001.

Fatti rapidi

- Nato: 1952, Viroqua, Wisconsin - Grado militare: Colonnello - Istruzione: United States Air Force Academy; Massachusetts Institute of Technology - Totale voli spaziali: 4 - Totale passeggiate spaziali: 4 - Premi: NASA Distinguished Service Medal (1998); Distinguished Flying Cross - Data di pensionamento: 1° luglio 2001 - Distinzione: Prima coppia sposata a volare insieme nello spazio

Domande dei lettori

### Qual è stata l'importanza del volo di Lee nella STS-47?

Lui e sua moglie dell'epoca, la collega astronauta Jan Davis, sono diventati la prima coppia sposata a volare nella stessa missione spaziale.

### Quante passeggiate spaziali ha condotto Lee?

Lee ha completato quattro attività extraveicolari in totale: una durante la STS-64 e tre durante la STS-82.