La prima donna medico statunitense di origine cinese nota, Margaret Jessie Chung, ha fondato una delle prime cliniche mediche occidentali nella Chinatown di San Francisco all'inizio degli anni '20. La sua carriera spazia dal ruolo di criminologa dello stato dell'Illinois a quello di reclutatrice clandestina per le Tigri Volanti, dopo essersi offerta volontaria come chirurgo al fronte durante il conflitto in Cina.
Educazione iniziale e identità
Nata nel 1889 a Santa Barbara da genitori emigrati dalla Cina, Chung è cresciuta sotto le restrizioni del Chinese Exclusion Act del 1882. Dopo la morte del padre in un incidente d'auto, ha sostenuto i suoi dieci fratelli minori dall'età di dieci anni. Si è infine iscritta all'Università della California del Sud nel 1907, finanziando i suoi studi attraverso gare di oratoria e vari lavori. Nel 1911 è entrata alla Keck School of Medicine della USC, adottando spesso uno stile di abbigliamento maschile e usando il nome Mike.
Pratica medica e ostacoli istituzionali
Dopo la laurea nel 1916, i consigli di amministrazione hanno ripetutamente respinto le sue richieste per il lavoro missionario a causa delle sue origini. Ha iniziato la sua carriera come infermiera chirurgica presso il Santa Fe Railroad Hospital di Los Angeles prima di trasferirsi in Illinois per un tirocinio presso il Mary Thompson Women’s and Children’s Hospital. Nel 1917, ha prestato servizio presso il Juvenile Psychopathic Institute dello stato dell'Illinois. In seguito è tornata a Los Angeles per praticare chirurgia al Santa Fe Railroad Hospital, dove tra i suoi pazienti figurava Mary Pickford.
La clinica di San Francisco e la mobilitazione bellica
Chung si è stabilita nella Chinatown di San Francisco nel 1922 per aprire uno studio privato. Nel 1925 è diventata capo dipartimento presso il neonato Chinese Hospital, supervisionando ginecologia, ostetricia e pediatria. Durante il periodo che ha preceduto la Seconda Guerra Mondiale, ha utilizzato le sue relazioni sociali e politiche per sostenere lo sforzo bellico. Ciò includeva il reclutamento segreto per il 1° American Volunteer Group e l'attività di lobbying per il Women Accepted for Volunteer Emergency Service. Nonostante i suoi sforzi, le è stato impedito di unirsi a quest'ultimo a causa del controllo governativo sulla sua orientazione sessuale.
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Fai il test del QI →La rete di Mamma Chung
Durante gli anni della guerra, Chung ha mantenuto una vasta rete sociale di personale militare, politici e celebrità, tra cui John Wayne e Ronald Reagan. Ha offerto sostegno a centinaia di militari, classificati come 'Fair-Haired Bastards' per i piloti, 'Golden Dolphins' per gli equipaggi dei sottomarini e 'Kiwis' per gli altri. Ha organizzato grandi raduni per queste persone e ha distribuito simboli come Buddha di giada. Alla fine della guerra, questa famiglia surrogata comprendeva più di 1.500 persone.
Fatti rapidi
- Nata: 1889, Santa Barbara - Morta: 1959, San Francisco - Laurea in medicina: 1916, Università della California del Sud - Sede della clinica: Chinatown di San Francisco - Paziente chirurgico degno di nota: Mary Pickford - Ruolo in tempo di guerra: Reclutatrice per le Tigri Volanti - Impegno civico: Ha contribuito a creare il Women Accepted for Volunteer Emergency Service
Domande frequenti dei lettori
### A Margaret Chung è stato permesso di servire nell'esercito?
No. Sebbene sia stata determinante nel promuovere la creazione del Women Accepted for Volunteer Emergency Service, non le è stato permesso di aderirvi a causa dei sospetti del governo riguardanti la sua orientazione sessuale.
### Perché veniva chiamata Mamma Chung?
Il soprannome deriva dalle cure che offriva ai piloti militari, compreso il nutrirli e offrire loro sostegno. Alcuni resoconti suggeriscono che il nome sia nato quando ha fornito pasti ai piloti che arrivavano alla sua clinica affamati.
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