Una ciotola di porcellana montata in oro cesellato rimane il principale reperto del torneo di golf di Parigi del 1900, un evento a cui Margaret Abbott si iscrisse senza sapere di stare gareggiando nelle seconde Olimpiadi moderne. Concludendo con 47 colpi, divenne la prima donna americana a vincere un evento olimpico, pur vivendo l'intera vita ignara di questo primato storico.
Primi anni a Chicago
Nata nel 1878 a Calcutta, Margaret Ives Abbott si trasferì a Chicago nel 1884. In un'epoca in cui le convenzioni sociali limitavano la partecipazione femminile allo sport, ottenne l'accesso al Chicago Golf Club di Wheaton grazie alle sue relazioni familiari. Perfezionò il suo gioco sotto la guida di Charles B. Macdonald e H. J. Whigham. Intorno al 1899, vantava un handicap di due e si era guadagnata la reputazione per un formidabile 'backswing' e un approccio competitivo ai tornei locali.
La competizione dell'Esposizione di Parigi
Nel 1899, Abbott si recò a Parigi per studiare arte insieme a Auguste Rodin e Edgar Degas. Durante il soggiorno, lei e sua madre si iscrissero a un torneo di golf che si teneva in concomitanza con l'Esposizione Universale di Parigi. La competizione, svoltasi a Compiègne il 3 ottobre 1900, vide la partecipazione di dieci donne impegnate su nove buche. Abbott si assicurò la vittoria con 47 colpi, superando la seconda classificata Pauline Whittier. L'evento era privo di una formalizzazione olimpica, lasciando le partecipanti ampiamente ignare della loro inclusione nel movimento olimpico.
Matrimonio e vita successiva
Abbott tornò negli Stati Uniti nel 1901 dopo aver vinto un campionato francese. Nel dicembre del 1902 sposò lo scrittore Finley Peter Dunne e la coppia alla fine si stabilì a New York. Sebbene continuasse a giocare a golf, un persistente infortunio al ginocchio dovuto a un incidente d'infanzia limitò le sue apparizioni nei tornei. Si concentrò sulla crescita dei loro quattro figli e mantenne una vita privata fino alla sua morte nel 1955 all'età di 76 anni.
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I dettagli della vittoria olimpica di Abbott rimasero in gran parte non documentati per decenni. La storica Paula Welch avviò un'indagine approfondita sui giochi del 1900 negli anni '70, collegando infine il risultato di Abbott al record olimpico. Philip Dunne, figlio di Abbott, venne a conoscenza dello status di madre a metà degli anni '80. A seguito di questo chiarimento storico, Abbott fu formalmente riconosciuta nel programma ufficiale dei Giochi Olimpici di Atlanta del 1996.
In breve
- Nascita: 15 giugno 1878, Calcutta - Decesso: 10 giugno 1955, Greenwich - Sport olimpico: Golf - Punteggio del torneo del 1900: 47 colpi - Coniuge: Finley Peter Dunne - Figli: Quattro - Luogo di sepoltura: Cimitero di Harmony Grove - Principale riconoscimento: Ciotola di porcellana
Domande frequenti
### Margaret Abbott sapeva di essere una campionessa olimpica?
No. Credeva di aver vinto solo un torneo di golf locale a Parigi.
### Perché la sua vittoria olimpica è rimasta sconosciuta per così tanto tempo?
Il torneo del 1900 fu scarsamente organizzato, privo di simboli ufficiali e messo in ombra dalla contemporanea Esposizione di Parigi.
