L'epidemia di influenza aviaria H5N1 del 1997 a Hong Kong ha segnato un momento cruciale nella carriera di Margaret Chan, allora capo del Dipartimento della Salute. Le sue iniziali rassicurazioni pubbliche sulla sicurezza del consumo di pollo furono successivamente contrastate dalla sua decisione, seppur controversa, di abbattere 1,5 milioni di uccelli, uno sforzo accreditato per il controllo della diffusione del virus.
Inizio carriera e formazione
Nata nel 1947 a Hong Kong, Chan ha proseguito gli studi in Canada e a Singapore. Ha conseguito una laurea in economia domestica nel 1973 e un dottorato in medicina nel 1977 presso l'Università di Western Ontario. In seguito, ha ottenuto un master in salute pubblica presso l'Università Nazionale di Singapore nel 1985. È entrata nel governo britannico di Hong Kong nel dicembre 1978 come medico ufficiale, diventando infine la prima donna a dirigere il Dipartimento della Salute nel 1994.
Sfide per la salute pubblica a Hong Kong
Il mandato di Chan come Direttore della Salute ha visto crisi significative di salute pubblica. Oltre all'epidemia di H5N1 del 1997, ha affrontato l'epidemia di SARS del 2003, che ha provocato 299 decessi a Hong Kong. Sebbene il Consiglio Legislativo l'abbia criticata per la sua percepita passività e la dipendenza dalle informazioni provenienti dalla terraferma, un comitato ufficiale di esperti ha stabilito che problemi sistemici riguardanti la condivisione dei dati tra l'ospedale e le autorità sanitarie pubbliche hanno ostacolato la risposta, piuttosto che fallimenti individuali.
Leadership presso l'Organizzazione mondiale della sanità
Nel 2003, Chan è passata all'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), ricoprendo infine la carica di Direttore generale dal 2007 al 2017. I suoi due mandati sono stati definiti da un focus sulla copertura sanitaria universale e sulla salute delle donne in Africa. La sua leadership ha affrontato un attento esame, incluse critiche riguardanti la risposta dell'OMS alla pandemia influenzale del 2009, alla ripresa della poliomielite in Siria nel 2013 e all'epidemia di Ebola del 2014-2015 nell'Africa occidentale. Nel 2016 ha lanciato il Programma per le emergenze sanitarie per affrontare le debolezze sistemiche.
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Dopo aver lasciato l'OMS nel 2017, Chan è rimasta attiva nella politica sanitaria globale e regionale. Nel 2018, si è unita alla Task Force sulla politica fiscale per la salute, organizzata da Michael R. Bloomberg e Lawrence H. Summers per affrontare le malattie non trasmissibili. Inoltre, è membro della Conferenza consultiva politica del popolo cinese e fa parte del Consiglio dei consulenti del Boao Forum for Asia.
Informazioni rapide
- Nata: 1947, Hong Kong - Formazione: Università di Western Ontario; Università Nazionale di Singapore - Direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità: 2007-2017 - Direttore della Salute, Hong Kong: 1994-2003 - Cittadinanza: Canada; Repubblica Popolare Cinese - Premio notevole: Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico - Stato professionale: Fellow del Royal College of Physicians di Londra
Domande dei lettori
### Qual è stato il risultato della gestione di Chan dell'epidemia di H5N1 del 1997?
È stata pesantemente criticata per le sue dichiarazioni pubbliche iniziali sul consumo di pollo, ma è stata successivamente accreditata per aver contenuto l'epidemia ordinando l'abbattimento di 1,5 milioni di polli.
### A quale organizzazione si è unita Chan dopo il suo mandato all'OMS?
Nel 2018, si è unita alla Task Force sulla politica fiscale per la salute e al Consiglio dei consulenti del Boao Forum for Asia.
