L'autoritratto intitolato Tout passé, che ritrae l'artista insieme a due amiche, ha assicurato a Louise Catherine Breslau il debutto al Salon di Parigi del 1879. Essendo l'unica studentessa dell'atelier femminile dell'Académie Julian a esporre in quell'anno, ha stabilito una traiettoria professionale che l'avrebbe portata a essere riconosciuta come un'importante pittrice, litografa e pastellista del movimento impressionista.
Vita e formazione
Nata nel 1856 a Monaco di Baviera, Maria Luise Katharina Breslau si trasferì a Zurigo nel 1858 quando il padre accettò una cattedra di medicina. Dopo la sua morte improvvisa nel 1866, trascorse un periodo in un convento vicino al Lago di Costanza per gestire un'asma cronica, condizione che stimolò il suo precoce interesse per il disegno. Riconoscendo i limiti della formazione locale sotto Eduard Pfyffer, si trasferì a Parigi per iscriversi all'Académie Julian, dove studiò al fianco di colleghe come Sarah Purser e Marie Bashkirtseff.
Ascesa professionale a Parigi
Dopo aver adottato il nome Louise Catherine, aprì un atelier indipendente e divenne una presenza costante al Salon annuale. La sua competenza tecnica le procurò numerose commissioni dall'élite parigina. Nel 1890 entrò a far parte della giuria del Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts. Nel 1901 raggiunse un traguardo significativo come terza donna, e prima straniera del suo genere, a ricevere il titolo di Cavaliere della Legion d'Onore.
Relazioni e servizio in guerra
Madeleine Zillhardt è stata la sua musa principale e confidente per oltre quattro decenni, vivendo con Breslau nella loro casa a Neuilly-sur-Seine. Durante la prima guerra mondiale, nonostante la sua cittadinanza svizzera, Breslau realizzò ritratti di soldati e infermieri francesi per esprimere sostegno al Paese. Dopo il conflitto, si concentrò su scene di giardino e ospitò amici fino alla sua morte nel XVI arrondissement di Parigi nel 1927. È sepolta al Friedhof Baden.
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- Nascita: 1856, Monaco di Baviera - Morte: 1927, XVI arrondissement di Parigi - Mezzo principale: Pittura, pastello, litografia - Formazione: Académie Julian - Movimento: Impressionismo - Onorificenza principale: Cavaliere della Legion d'Onore (1901) - Luogo di sepoltura: Friedhof Baden - Cittadinanza: Svizzera, Germania
Domande dei lettori
### Qual è l'origine della chiatta chiamata Louise-Catherine?
Acquistata da Madeleine Zillhardt con il sostegno di Winnareta Singer, l'imbarcazione fu riprogettata da Le Corbusier per offrire riparo ai senzatetto di Parigi.
### Dove si possono vedere oggi le opere della Breslau?
Le sue opere sono conservate in diverse istituzioni internazionali, tra cui il British Museum, la National Gallery of Ireland, lo Smithsonian American Art Museum e il Musée d'Orsay.
