Un singolo gattino nero e bianco di nome Peter fu il catalizzatore iniziale per l'evoluzione artistica di Louis Wain, che si trasformò da illustratore animale convenzionale nel più importante cronista vittoriano di gatti antropomorfizzati. La sua produttiva produzione dominò il panorama editoriale britannico, catturando soggetti felini impegnati in attività umane che andavano dalle feste del tè agli eventi sportivi.
Sviluppo iniziale e formazione formale
Nato a Clerkenwell nel 1860 da un commerciante di tessuti e un'embroideressa di chiesa, Louis Wain era il figlio maggiore e l'unico maschio tra sei fratelli. La sua infanzia fu segnata da complicazioni di salute, incluso un labbro leporino, che ritardò la sua istruzione formale fino all'età di dieci anni. Trascorse gli anni giovanesi vagando per Londra, partecipando a conferenze alla Royal Polytechnic Institution e esplorando la campagna. In seguito frequentò l'Accademia di San Giuseppe a Kennington e completò un corso alla West London School of Art, dove in seguito lavorò come assistente maestro.
Transizione all'illustrazione a tempo pieno
Dicembre 1881, Wain pubblicò la sua prima opera professionale sull'Illustrated Sporting and Dramatic News. Due anni dopo, sposò Emily Marie Richardson, la governante delle sue sorelle. Durante la sua malattia con il cancro al seno, il loro gattino Peter fornì l'ispirazione a Wain per affinare il suo focus verso la ritrattatura felina. Dopo la morte della moglie nel 1887, si trasferì a Westgate-on-Sea nel 1890 per vivere con la madre e cinque sorelle, sostenendole attraverso la costante produzione di illustrazioni per riviste, cartoline e letteratura per l'infanzia.
Carriera e proliferazione stilistica
La reputazione di Wain crebbe attraverso le sue scene di gatti antropomorfizzati, in particolare l'illustrazione di 150 gatti presentata nell'edizione natalizia del 1886 dell'Illustrated London News. La sua versatilità professionale abbracciava vari supporti, tra cui acquerello, colori corpo, inchiostro e oli. Dal 1901 al 1921, pubblicò Louis Wain's Annual e contribuì a oltre 100 libri. Nonostante la sua vasta popolarità e un catalogo di oltre 1.100 immagini di cartoline, affrontò difficoltà finanziarie durante tutta la sua carriera, vendendo spesso a buon mercato le sue opere e rinunciando ai diritti d'autore.
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Dopo aver subito un infortunio alla testa in un incidente con omnibus trainato da cavalli nel 1914, le circostanze di Wain cambiarono significativamente. Seguendo anni di declino della salute, trascorse gli ultimi quindici anni della sua vita in ospedali psichiatrici, incluso l'ospedale di Napsbury, dove rimase fino alla sua morte nel 1939. Durante questo periodo, continuò a dipingere, creando opere astratte che alcuni hanno identificato come esempi precoci di arte psichedelica. È sepolto nel cimitero cattolico di Santa Maria, Kensal Green.
Fatti rapidi
- Nato: 1860, Clerkenwell - Morto: 1939, Ospedale di Napsbury - Istruzione: West London School of Art - Occupazione principale: Illustratore e pittore - Luogo di sepoltura: Cimitero cattolico di Santa Maria, Kensal Green - Nazionalità: Regno Unito
Domande che i lettori pongono
### Quali soggetti ha disegnato Wain oltre ai gatti?
Ha prodotto disegni architettonici, schizzi paesaggistici e ritratti di altri animali all'inizio della sua carriera.
### Perché Wain ha avuto difficoltà finanziarie?
Vendeva spesso le sue opere a buon mercato e rinunciava ai diritti d'autore, impedendogli di guadagnare royalties sulla sua produttiva produzione mentre sosteneva la madre e le sorelle.
