Il premio Oscar come miglior regista nel 1930 fu assegnato a Lewis Milestone, segnando il punto più alto della carriera del regista di All'ovest niente di nuovo (All Quiet on the Western Front). Nato Leib Mendelevich Milstein nell'Impero russo nel 1895, divenne una figura versatile a Hollywood, passando da umili origini come immigrato a dirigere importanti produzioni cinematografiche.
Prima emigrazione e servizio militare
Nato a Chișinău, Milstein fu mandato a studiare ingegneria a Mittweida, in Sassonia, da una famiglia che disapprovava i suoi interessi teatrali. Trascurando gli studi a favore del teatro locale, emigrò infine negli Stati Uniti, arrivando nel New Jersey nel 1913. Svolse diversi lavori saltuari a New York prima di arruolarsi nel Signal Corps dell'esercito durante la Prima Guerra Mondiale. Questo periodo gli fornì una formazione tecnica in fotografia e montaggio cinematografico, oltre a contatti con futuri colleghi del settore. Dopo il congedo nel 1919, divenne cittadino statunitense naturalizzato e adottò legalmente il nome di Lewis Milestone.
L'affermazione a Hollywood
Appena arrivato a Hollywood, Milestone trovò lavoro come assistente al montaggio. I suoi primi anni furono caratterizzati dalla volontà di ricoprire ruoli diversi, tra cui la scrittura di sceneggiature e la creazione di gag. Nel 1923, la sua reputazione di efficiente "medico dei film" — qualcuno in grado di salvare produzioni in difficoltà — crebbe notevolmente. Passò alla regia con il film del 1925 Seven Sinners, un progetto che ottenne in cambio della fornitura di una sceneggiatura senza costi. Dopo il lavoro con la Warner Bros, passò alla Paramount e successivamente lavorò sotto contratto con la Caddo Company di Howard Hughes.
Successi alla regia
Milestone vinse un premio Oscar per la miglior regia di una commedia nel 1929 per Two Arabian Knights. La sua successiva produzione del 1930, All'ovest niente di nuovo, consolidò il suo status nel settore con un secondo premio Oscar come miglior regista. La sua variegata filmografia nel corso dei decenni ha incluso titoli come The Front Page, The General Died at Dawn, Uomini e topi (Of Mice and Men) e A Walk in the Sun. Verso la fine della sua carriera, diresse Ocean's 11 e il suo ultimo lungometraggio, Gli ammutinati del Bounty (Mutiny on the Bounty), nel 1962.
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- Nascita: 1895, Chișinău - Morte: 1980, Los Angeles - Luogo di sepoltura: Westwood Village Memorial Park Cemetery - Premi Oscar come miglior regista: 2 - Primo ruolo accreditato: Assistente al montaggio - Arrivo negli Stati Uniti: 1913
Domande dei lettori
### Lewis Milestone ha lavorato in generi diversi dalla commedia?
Sì, sebbene si sia affermato con commedie come The Caveman, ha successivamente diretto drammi criminali realistici come The Racket e film di guerra tra cui All'ovest niente di nuovo.
### Qual era il suo nome prima di trasferirsi negli Stati Uniti?
Nacque come Leib Mendelevich Milstein e cambiò il suo nome in Lewis Milestone quando divenne cittadino degli Stati Uniti nel 1919.
