Sospeso in un cesto personalizzato a mille piedi sopra la Fifth Avenue, Lewis Hine ha documentato la costruzione della struttura in acciaio dell'Empire State Building. Questo atto di vulnerabilità fisica ha riflettuto il suo impegno di una vita nell'usare la fotocamera come strumento di indagine per sfidare l'iniquità sociale sistemica attraverso prove visive dirette e senza fronzoli.
Sviluppo accademico precoce
Nato a Oshkosh nel 1874, Hine è entrato nel mondo del lavoro presto dopo la morte accidentale del padre. Dopo aver finanziato i suoi studi attraverso vari lavori, si è iscritto all'Università di Chicago nel 1900. Una connessione fondamentale con Frank Manny lo ha portato alla Ethical Culture School di New York nel 1901. Durante questo periodo, ha ampliato il suo background accademico attraverso corsi alla Columbia University e alla New York University, integrando infine la fotografia nel suo curriculum di sociologia.
Sociologia visiva e riforma
Hine ha identificato per la prima volta la fotografia come uno strumento per la riforma mentre documentava gli immigrati a Ellis Island tra il 1904 e il 1909. Il suo passaggio verso la documentazione sociale professionale si è intensificato quando si è unito alla Russell Sage Foundation per contribuire a The Pittsburgh Survey. Nel 1908, è passato al National Child Labor Committee. Per aggirare la sicurezza industriale, ha operato sotto vari travestimenti—come venditore di cartoline o ispettore antincendio—per catturare la realtà del lavoro minorile nelle miniere e nelle fabbriche.
Ritratti industriali e anni finali
Durante e dopo la Prima Guerra Mondiale, Hine ha catturato gli sforzi di soccorso della Croce Rossa Americana in Europa. Negli anni '20, il suo focus si è spostato sull'elemento umano della produzione moderna, risultando nel suo acclamato Power House Mechanic. Più tardi, ha lavorato per la Tennessee Valley Authority e la Works Progress Administration. Nonostante questo corpus di opere, i suoi ultimi anni sono stati segnati da difficoltà finanziarie e da una diminuzione della domanda professionale. È morto nel 1940 a Hastings-on-Hudson.
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- Nascita: 1874, Oshkosh - Decesso: 1940, Hastings-on-Hudson - Istruzione: Università di Chicago, Columbia University, New York University - Opera notevole: Power House Mechanic - Luogo di sepoltura: Cimitero di Ouleout Valley - Campo principale: Fotografia di riforma sociale - Nazionalità: Stati Uniti
Domande frequenti
### Qual è stato il risultato della sua fotografia sul lavoro minorile?
La sua documentazione ha aiutato il National Child Labor Committee negli sforzi di lobbying, contribuendo all'istituzione del Children's Bureau nel 1912 e alla successiva approvazione del Fair Labor Standards Act del 1938.
### Come ha documentato l'Empire State Building?
È stato incaricato nel 1930 di fotografare la costruzione, posizionandosi frequentemente in un cesto appositamente progettato oscillante a 1.000 piedi sopra la strada per catturare i lavoratori sulla struttura in acciaio.
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