La Quinta Spedizione Thule, un massiccio sforzo di ricerca lanciato nel 1921, costituisce il maggior successo di Knud Rasmussen, che cercò di comprendere le origini della razza eschimese. Come esploratore e antropologo di origini danesi e groenlandesi, ha trascorso la sua vita a collegare le culture artiche all'establishment scientifico occidentale attraverso un lavoro sul campo rigoroso e di prima mano.
Vita iniziale e istruzione
Nato nel 1879 a Ilulissat, in Groenlandia, Rasmussen era figlio di un missionario danese e di una madre inuk-danese. La sua educazione gli permise di acquisire fluidità nella lingua kalaallisut mentre padroneggiava le abilità necessarie per la sopravvivenza nell'Artico, inclusa la caccia e la guida di slitte trainate da cani. Si trasferì poi in Danimarca per studiare all'Università di Copenaghen, tentando brevemente carriere nell'opera e nella recitazione tra il 1898 e il 1900 prima di dedicare la sua vita alla ricerca.
La fondazione di Thule
Nel 1910, Rasmussen fondò la Stazione Commerciale Thule a North Star Bay, vicino al Monte Dundas, insieme a Peter Freuchen. Questo sito servì come base principale per sette distinte spedizioni Thule condotte tra il 1912 e il 1933. La prima spedizione nel 1912 confutò con successo la teoria secondo cui un canale separava la Terra di Peary dal resto della Groenlandia, un'impresa di navigazione attraverso il ghiaccio interno che ottenne grandi elogi dalla Royal Geographical Society.
Il grande viaggio in slitta
Durante la Quinta Spedizione Thule, Rasmussen intraprese un ambizioso viaggio di 16 mesi in slitta trainata da cani attraverso il Nord America, raggiungendo infine Nome, in Alaska. Questa spedizione, che incluse anche un breve periodo in Russia, lo stabilì come il primo europeo ad attraversare il Passaggio a Nord-Ovest utilizzando una slitta trainata da cani. Documentò queste esperienze nel classico del 1927 Across Arctic America, raccogliendo ampi dati etnografici lungo il percorso.
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Fai il test del QI →Anni finali e eredità
La carriera di Rasmussen si concluse con la Settima Spedizione Thule nel 1933. Mentre lavorava alla sceneggiatura del film The Wedding of Palo, contrasse una polmonite in seguito a un'intossicazione alimentare causata dal consumo di kiviaq. Morì a Copenaghen all'età di 54 anni. Il suo vasto corpo di lavoro, che spazia dall'analisi linguistica agli scavi archeologici, rimane una risorsa fondamentale per gli studi inuit, riconosciuto da numerosi onori, tra cui la Medaglia Charles P. Daly e la Medaglia Hans Egede.
Fatti rapidi
- Nato: 1879, Ilulissat - Deceduto: 1933, Ospedale di Gentofte - Campi: Antropologia, regione polare - Istruzione: Università di Copenaghen - Premio chiave: Medaglia Charles P. Daly (1924) - Affiliazioni: The Explorers Club, Società delle Scienze di Lund - Risultato notevole: Primo europeo ad attraversare il Passaggio a Nord-Ovest in slitta trainata da cani - Luogo di sepoltura: Cimitero Vestre
Domande poste dai lettori
### Quale fu l'importanza della Stazione Commerciale Thule?
Fondata nel 1910 a North Star Bay, servì come base logistica per sette spedizioni di ricerca artica guidate da Rasmussen tra il 1912 e il 1933.
### Cosa causò la morte di Knud Rasmussen?
Morì nel 1933 di polmonite, contratta dopo un caso di intossicazione alimentare in seguito al consumo di kiviaq durante la sua settima spedizione.
