Kliment Timiryazev

Kliment Timiryazev

Kliment Arkadievich Timiryazev, a volte Timiriazev (russo: Климент Аркадьевич Тимирязев; 22 maggio [S.V. 3 giugno] 1843 – 28 aprile 1920) è stato un botanico e fisiologo russo e un principale sostenitore del pensiero di Charles Darwin in Russia. Ha fondato una facoltà di fisiologia vegetale e un laboratorio all'Accademia Petrovskoye.

Biografia

Timiryazev nacque da Arkady Semyenovich Timiryazev, un politico russo, e Adelaida Bode, una donna inglese di origine francese, che in seguito ottenne la cittadinanza russa. Aveva almeno tre fratelli: Nikolai (1835–1906), un ufficiale militare, Dimitri (1837–1903), specialista in statistica, e Vasily (c. 1841–1912), uno scrittore. Timiryazev fu istruito inizialmente da insegnanti privati a casa. Nel 1861 entrò all'Università di San Pietroburgo e si laureò con lode presso la facoltà di fisica e matematica nel 1866. Due anni dopo pubblicò il suo primo articolo, su un dispositivo per lo studio della decomposizione del biossido di carbonio, e fu inviato all'estero, dove studiò sotto Wilhelm Hofmeister, Robert Bunsen, Gustav Kirchhoff, Marcellin Berthelot, Hermann von Helmholtz, Jean-Baptiste Boussingault e Claude Bernard. Tornato in Russia nel 1871 difese una tesi di dottorato sull'analisi spettrale della clorofilla e fu nominato professore dell'Accademia Agraria di Petrov, fino alla sua chiusura nel 1892. Dal 1877 tenne anche lezioni presso l'Università Statale di Mosca. Il suo lavoro di ricerca era dedicato ai fenomeni legati alla fotosintesi. Ha inoltre introdotto l'uso delle serre per la ricerca agricola in Russia, che ha avviato all'inizio degli anni 1870. Era membro dell'Accademia delle Scienze di Russia (dal 1890), della Royal Society (1911) e della Botanical Society of Scotland (1911), e professore onorario dell'Università di San Pietroburgo, dell'Università di Kharkov, dell'Università di Glasgow (1901), dell'Università di Cambridge (1909) e dell'Università di Ginevra (1909).

> Nel 1911 Timiriazev propose l'idea di organizzare la ricerca scientifica in istituti speciali al di fuori delle università, che in seguito divenne la tendenza dominante sovietica. Poco prima della sua morte nel 1920, pubblicamente appoggiò il regime bolscevico, contribuendo così a forgiare l'alleanza tra scienziati orientati alla ricerca e il governo sovietico.

Darwinismo

Timiryazev è stato un principale sostenitore della teoria dell'evoluzione di Charles Darwin in Russia. Nel 1877, visitò e incontrò Darwin a Down House.

Timiryazev promosse il darwinismo nelle sue opere e preparò una traduzione russa de L'origine delle specie. Tuttavia, era molto critico sul termine "lotta per l'esistenza" che respinse. Credeva che fosse una metafora sfortunata con implicazioni sociali negative e affermò che il darwinismo poteva essere insegnato senza usare la parola "lotta".

All'Università di Mosca, Alexander Oparin assistette alle lezioni private di Timiryazev. Queste lezioni sull'evoluzione furono molto influenti per Oparin. Tenne anche lezioni sul darwinismo nel suo appartamento a Mosca.

Eredità

L'Accademia Agraria Timiryazev, la stazione Timiryazevskaya della metropolitana di Mosca, il cratere lunare Timiryazev e l'asteroide 6082 Timiryazev sono intitolati a lui. La Biblioteca Universale e Scientifica Regionale di Vinnytsia, in Ucraina, era intitolata a Kliment Timiryazev, ma il nome è stato cambiato alla fine del 2022, in seguito all'invasione russa dell'Ucraina. Il Museo Statale di Biologia Timiryazev [Wikidata] di Mosca è anch'esso intitolato a lui.

All'inizio del boulevard Tverskoy a Mosca c'è una statua di Timiryazev che è stata inaugurata il 4 novembre 1923, scolpita da Sergey Merkurov e progettata dall'architetto Osipov. Timiryazev è raffigurato nella toga dell'Università di Cambridge dove ha ricevuto un dottorato honoris causa. Il piedistallo in granito reca l'iscrizione della 'curva della fisiologia vegetale' che Timiryazev ha elucidato. Ottobre 1941 la statua è stata ribaltata da una bomba fascista, ma dopo poche ore è tornata al suo posto. La sua metà inferiore porta ancora i segni causati dai frammenti della bomba.

Una delle principali strade di Almaty, Kazakistan e un distretto nel nord del Kazakistan sono intitolati a lui.

Pubblicazioni selezionate

- La vita della pianta (edizione inglese 1958)