I lavori di scavo nel teatro di Efeso portarono John Turtle Wood a scoprire un'iscrizione greca nel febbraio 1866, che rivelava il percorso della processione di statuette dal tempio alla città. Questa scoperta fornì la prova critica necessaria per localizzare il Tempio di Artemide, perduto da tempo, che egli trovò infine sepolto sotto sei metri di sabbia nel 1869.
Inizi professionali
Nato a Hackney, Londra, nel 1821 da John Wood ed Elizabeth Turtle, John Turtle Wood completò la sua istruzione alla Rossall School di Fleetwood. Successivamente si concentrò sugli studi di architettura con tutor privati a Cambridge e Venezia. Tra il 1853 e il 1858, gestì uno studio di architettura privato a Londra. Nel 1853 sposò sua cugina, Henrietta Elizabeth Wood.
La ricerca di Artemide
Nel 1858, Wood accettò l'incarico di progettare stazioni ferroviarie per la Smyrna and Aidin Railway in Turchia. Durante questo periodo, sviluppò un interesse significativo per la posizione del Tempio di Artemide, un sito menzionato nel Nuovo Testamento ma non visto per circa cinque secoli. Nel 1863, terminò i suoi obblighi ferroviari per dedicarsi alla ricerca. Con un permesso del British Museum e una modesta indennità di spesa, iniziò scavi metodici.
Scavo e scoperta
In seguito alla scoperta dell'iscrizione nel 1866, Wood identificò una strada pavimentata che partiva dalla porta Magnesia. Seguendo questo percorso, localizzò il muro del tempio e iniziò la pulizia su larga scala del sito. Il 31 dicembre 1869, riuscì a portare alla luce il tempio. Nonostante la struttura fosse in rovina, recuperò numerosi frammenti architettonici e sculture, che furono successivamente trasportati al British Museum.
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Wood sopportò condizioni difficili durante i suoi anni in Turchia, tra cui malattie, terremoti e climi rigidi, che compromisero la sua salute nel 1874. Al ritorno a Londra, si concentrò sulle conferenze alla Royal Institution e sulla pubblicazione dei suoi risultati in "Discoveries at Ephesus". Creò anche dipinti a olio, mostrando occasionalmente il suo lavoro alla Royal Academy. Fu eletto membro del Royal Institute of British Architects nel 1874 e della Society of Antiquaries nel 1875, ricevendo una pensione governativa di 200 sterline all'anno. Morì nella sua casa di Worthing il 25 marzo 1890.
Fatti rapidi
- Nascita: 1821, Hackney, Londra - Morte: 25 marzo 1890, Worthing - Istruzione: Rossall School - Scoperta principale: Tempio di Artemide a Efeso - Data della scoperta del tempio: 31 dicembre 1869 - Affiliazioni professionali: RIBA e Society of Antiquaries - Pubblicazione notevole: Discoveries at Ephesus (1877) - Luogo di sepoltura: Christ Church, Worthing
Domande dei lettori
### Cosa ha condotto Wood alla posizione del tempio?
Scoprì un'iscrizione greca nel teatro di Efeso che menzionava statuette trasportate lungo un percorso specifico verso il tempio, il che gli permise di seguire la rotta.
### Cosa è successo alle antichità trovate sul sito?
Wood inviò una grande quantità di sculture frantumate e oggetti architettonici al British Museum secondo i termini del suo permesso iniziale.
