John Smeaton, originario di Austhorpe, ha definito l'identità dell'ingegnere civile integrando rigorosi metodi scientifici in progetti infrastrutturali su larga scala. Durante il XVIII secolo ha colmato il divario tra strumentazione matematica e costruzione pesante, assicurandosi un lascito duraturo attraverso esperimenti pionieristici nella fluidodinamica e il perfezionamento di materiali essenziali per opere marittime e di trasporto.
Primi sviluppi e ricerca scientifica
Educato presso la Leeds Grammar School, Smeaton seguì inizialmente le orme del padre nella professione legale prima di dedicarsi alla produzione di strumenti matematici. Operando da una sede a Great Turnstile, Holborn, entro il 1750 collaborò con Henry Hindley per progettare dispositivi di precisione come il pirometro. La sua transizione all'ingegneria meccanica fu segnata dall'elezione alla Royal Society nel 1753. Nel 1759 ricevette la Medaglia Copley per uno studio approfondito sulla meccanica dei mulini a vento e a acqua. I suoi articoli sperimentali articolarono la relazione tra pressione e velocità, stabilendo concetti che contribuirono allo sviluppo del coefficiente di Smeaton.
Progressi nei materiali strutturali e ingegneria marittima
Smeaton trasformò la costruzione marittima attraverso la progettazione del terzo faro di Eddystone, completato tra il 1755 e il 1759. Impiegò blocchi di granito incastrati e un'innovativa calce idraulica, una malta capace di fare presa sott'acqua, per garantire stabilità contro l'azione delle onde. La sua ricerca sulla composizione chimica della calce fornì le basi per il futuro sviluppo del moderno cemento Portland. Questa scoperta nei materiali idraulici facilitò il ritorno del calcestruzzo come mezzo di costruzione praticabile per strutture portuali e lavori marittimi in tutto il Regno di Gran Bretagna.
Incarichi infrastrutturali e precedente legale
In qualità di consulente di ingegneria civile, Smeaton supervisionò un vasto portafoglio di progetti volti a migliorare i trasporti e la navigazione. Tra le sue opere principali figurano il Coldstream Bridge, il canale Forth e Clyde e vari miglioramenti alla navigazione del fiume Lee e del Calder e Hebble. Nel 1782 raggiunse un traguardo legale servendo da perito in una causa giudiziaria riguardante l'insabbiamento di un porto a Wells-next-the-Sea. Il suo coinvolgimento nelle opere pubbliche si estese a compiti diversi, tra cui la costruzione di mulini, fonderie e complessi sistemi di moli portuali.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Informazioni principali
- Nato: 1724, Austhorpe - Deceduto: 1792, Austhorpe - Istruzione: Leeds Grammar School - Riconoscimenti: Medaglia Copley, 1759 - Settore: Ingegneria civile - Membro di: Royal Society - Luogo di sepoltura: Chiesa di St Mary, Whitkirk
Domande frequenti
### Che cos'è il coefficiente di Smeaton?
È un'equazione che mette in relazione la velocità dell'aria con la portanza, utilizzata dai fratelli Wright nei loro primi esperimenti aeronautici.
### Smeaton ha contribuito al cemento moderno?
Sì, ha identificato i requisiti compositivi specifici per la calce idraulica, preparando il terreno scientifico per l'invenzione del cemento Portland.
