Un dispositivo meccanico progettato per l'anastomosi intestinale, noto come bottone di Murphy, nacque da esperimenti condotti in un granaio dietro la casa di John Benjamin Murphy. Questa innovazione facilitò una connessione senza sutura della cistifellea al duodeno, fungendo da precursore funzionale dei moderni strumenti di suturatrice impiegati in tutta la professione chirurgica mondiale durante il ventesimo secolo.
Formazione clinica e prima pratica
Nato nel 1857 ad Appleton, nel Wisconsin, Murphy si laureò al Rush Medical College nel 1879. Dopo una specializzazione di diciotto mesi presso il Cook County Hospital, ampliò la sua competenza medica dal 1882 al 1884 studiando a Vienna, Monaco, Berlino e Heidelberg. Il suo periodo a Vienna sotto la guida di Theodor Billroth si rivelò particolarmente influente. Al suo ritorno negli Stati Uniti, avviò uno studio di medicina generale e spostò rapidamente il suo interesse verso la chirurgia addominale.
Innovazione chirurgica ed eponimi
Murphy fu un tenace sostenitore dell'intervento chirurgico precoce nei casi di appendicite, una posizione che inizialmente incontrò un notevole scetticismo professionale. Riuscì infine ad affermarsi come autorità presentando i dati clinici di 250 casi. I suoi contributi tecnici sono conservati in numerosi eponimi clinici, tra cui il segno di Murphy per la colecistite acuta, la goccia di Murphy per la somministrazione di liquidi nella peritonite e lo scalpello osseo di Murphy-Lane. Nel 1896 realizzò la prima unione coronata da successo di un'arteria femorale danneggiata da arma da fuoco e nel 1898 eseguì il primo pneumotorace indotto negli Stati Uniti per trattare la tubercolosi polmonare.
Influenza accademica ed eventi pubblici
Dal 1908 al 1916 Murphy ricoprì incarichi di docenza presso la Northwestern University Medical School e fu chirurgo capo presso il Mercy Hospital. Ottenne una reputazione globale per le sue "cliniche bagnate", dove eseguiva interventi chirurgici dal vivo tenendo lezioni a medici in visita. Queste dimostrazioni furono trascritte e pubblicate, evolvendosi infine nelle Surgical Clinics of North America. La sua carriera si incrociò anche con importanti eventi pubblici; fornì assistenza medica d'emergenza a circa 30 vittime della rivolta di Haymarket del 1886 e successivamente curò Theodore Roosevelt in seguito a un attentato nel 1912.
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Murphy fu presidente dell'Associazione Medica Americana dal 1911 al 1912. Tra i suoi riconoscimenti figurano la Medaglia Laetare nel 1902 e una fellowship onoraria del Royal College of Surgeons nel 1913, oltre al titolo di Cavaliere dell'Ordine di San Gregorio Magno. Soffrì di angina pectoris cronica per anni e morì di cardiopatia al Grand Hotel sull'isola Mackinac nel 1916. Fu sepolto nel cimitero di Calvary, avendo previsto con precisione che la sua stessa autopsia avrebbe rivelato placche aortiche.
Informazioni rapide
- Nato: 1857, Appleton, Wisconsin - Deceduto: 1916, Isola Mackinac, Michigan - Istruzione: Rush Medical College - Presidenza: Associazione Medica Americana, 1911-1912 - Onorificenza notevole: Medaglia Laetare, 1902 - Onorificenza notevole: Cavaliere dell'Ordine di San Gregorio Magno - Onorificenza notevole: Membro onorario del Royal College of Surgeons, 1913 - Sepoltura: Cimitero di Calvary
Domande frequenti dei lettori
### Cos'è il segno di Murphy?
È un segno clinico utilizzato per valutare i pazienti affetti da colecistite acuta, ovvero l'infiammazione della cistifellea.
### Murphy ha insegnato alla Northwestern University?
Sì, ha ricoperto incarichi di docenza presso la Northwestern University Medical School dal 1901 al 1905 e di nuovo dal 1908 al 1916.
