La robbia ha rivelato i segreti dello sviluppo scheletrico nel 1736 quando John Belchier ha osservato la sua interazione con il tessuto osseo in formazione. Questa scoperta ha fornito una base per lo studio della crescita fisiologica, segnando un progresso significativo nella chirurgia del XVIII secolo. La sua ricerca gli è valsa la Medaglia Copley, consolidando il suo status all'interno della comunità scientifica del Regno di Gran Bretagna.
Formazione iniziale e incarichi ospedalieri
Nato nel 1706 a Kingston upon Thames, John Belchier ha ricevuto la sua istruzione all'Eton College. Dopo la sua formazione scolastica, è entrato nella professione medica come apprendista di William Cheselden presso il St Thomas's Hospital. Nel 1736, Belchier ha iniziato un lungo mandato come chirurgo presso il Guy's Hospital, dove ha esercitato fino al 1768. Durante questo periodo, è stato attivo nella governance medica, servendo presso la Corte degli Assistenti della Compagnia dei Chirurghi. Nel 1766, ha agito come rappresentante del Guy's Hospital insieme a Joseph Warner in un consiglio di sei membri. I suoi impegni professionali si sono estesi anche all'amministrazione caritatevole, come dimostrato dalla sua nomina nel 1768 a governatore e tutore del Foundling Hospital.
Ricerca scientifica e riconoscimento
Belchier ha ottenuto distinzione nel 1732 quando è stato eletto membro della Royal Society. Il suo principale contributo alla scienza medica ha riguardato l'applicazione di coloranti vegetali per tracciare la crescita ossea, una metodologia successivamente ampliata da ricercatori come Henri-Louis Duhamel du Monceau e John Hunter. In riconoscimento di questo lavoro analitico, la Royal Society gli ha conferito la Medaglia Copley nel 1737. Questa ricerca ha dimostrato il passaggio verso l'osservazione clinica sistematica che ha caratterizzato lo sviluppo delle pratiche chirurgiche nel Regno Unito durante la metà del XVIII secolo.
Circoli sociali e artistici
Oltre alla sua pratica medica, Belchier ha mantenuto legami con figure notevoli del suo tempo, tra cui lo scultore Louis-François Roubiliac e il poeta Alexander Pope. La sua portata sociale includeva un'amicizia con Georg Frideric Handel, che alla fine ha lasciato in eredità fondi a Belchier e al suo personale domestico. Nel 1739, Pope ha utilizzato Belchier come intermediario diplomatico in un tentativo fallito di persuadere Handel a comporre musica per un'ode. Belchier è anche menzionato nella provenienza di un busto di Alexander Pope creato da Roubiliac, attualmente conservato presso il Barber Institute of Fine Arts.
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- Nato: 1706, Kingston upon Thames - Deceduto: 6 febbraio 1785, Londra - Occupazione: Chirurgo e medico - Istruzione: Eton College - Membro della Royal Society: 1732 - Vincitore della Medaglia Copley: 1737 - Mandato ospedaliero: Guy's Hospital, 1736-1768
Domande dei lettori
### Qual è stata la principale scoperta medica di John Belchier?
Ha scoperto che la robbia tinge il tessuto osseo appena formato, il che ha permesso lo studio scientifico della crescita scheletrica.
### Dove ha esercitato Belchier durante la sua carriera chirurgica?
Ha esercitato come chirurgo presso il Guy's Hospital di Londra per trentadue anni, dal 1736 al 1768.
