La carriera di Jean Paulhan, nato a Nîmes nel 1884, ha abbracciato decenni di evoluzione letteraria francese come critico, curatore ed editore. La sua influenza sul panorama intellettuale in Francia si è consolidata attraverso la sua lunga direzione della Nouvelle Revue française, dove ha guidato la pubblicazione attraverso turbolenti cambiamenti politici, l'occupazione e la ricostruzione culturale del dopoguerra.
Inizio carriera e origini letterarie
Paulhan trascorse due anni, dal 1908 al 1910, lavorando come insegnante in Madagascar. Durante questo periodo si concentrò sulla traduzione di poesie malgasce, note come Hainteny. Queste opere attirarono l'attenzione di figure letterarie tra cui Guillaume Apollinaire e Paul Éluard. Al suo ritorno in Francia, entrò a far parte della redazione della Nouvelle Revue française come segretario di Jacques Rivière, assumendo infine il ruolo di direttore nel 1925.
Direzione editoriale e resistenza bellica
Durante il suo mandato alla Nouvelle Revue française, Paulhan gestì complessi cambiamenti istituzionali, tra cui il lancio della rivista Mesures nel 1935 insieme a collaboratori come Henri Michaux e Giuseppe Ungaretti. Quando la Germania occupò la Francia durante la Seconda guerra mondiale, si dimise dalla carica di direttore piuttosto che collaborare con le autorità. Durante il conflitto fu un partecipante attivo della Resistenza francese e subì l'arresto da parte della Gestapo.
Teoria letteraria e impegno intellettuale
Paulhan esplorò la natura del linguaggio e della finzione nella sua opera del 1936, I fiori di Tarbes o il terrore nelle lettere. Le sue indagini critiche si estesero alla poesia e all'etica della scrittura, in particolare nel suo studio del 1945 Clef de la poésie. Mantenne stretti legami con artisti, firmando monografie come Braque le Patron e Fautrier l'Enragé, sostenendo al contempo la produzione letteraria di figure come Anne Desclos, che scrisse Histoire d'O come una serie di lettere a lui indirizzate.
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Dopo la guerra fondò i Cahiers de la Pléiade e rilanciò la Nouvelle Revue française nel 1953. La sua tarda età fu segnata dall'elezione all'Académie française nel 1963, occupando il seggio 6 fino alla sua morte nel 1968. Rimase attivo nel dibattito pubblico, sebbene abbia affrontato polemiche per il suo sostegno ai militari francesi durante la guerra d'Algeria, posizione che causò una profonda spaccatura con il suo amico Maurice Blanchot.
Dati rapidi
- Nato: 1884, Nîmes - Morto: 1968, Parigi - Occupazioni principali: Scrittore, editore, critico letterario - Seggio dell'Académie française: 6 (1963-1968) - Riconoscimenti notevoli: Grande Ufficiale della Legion d'onore, Medaglia della Resistenza, Croix de guerre 1914–1918 - Luogo di sepoltura: Cimitero parigino di Bagneux
Domande frequenti dei lettori
### Qual era il legame di Paulhan con Histoire d'O?
L'autrice Anne Desclos rivelò di aver scritto il romanzo come una serie di lettere d'amore indirizzate a Paulhan, il quale nutriva un interesse documentato per le opere del marchese de Sade.
### Qual è stato il suo ruolo durante la Seconda guerra mondiale?
Si dimise dalla direzione della Nouvelle Revue française per evitare di collaborare con le forze di occupazione e servì come membro attivo della Resistenza francese, subendo l'arresto da parte della Gestapo.
