James Halliwell-Phillipps ottenne notorietà accademica curando i Viaggi di sir John Mandeville nel 1839, dando inizio a una carriera definita da un'intensa ricerca antiquaria e accumulazione letteraria. Nato a Londra nel 1820, divenne infine una figura centrale negli studi shakespeariani, sebbene i suoi metodi — in particolare la sua abitudine di smembrare libri rari per popolare album di ritagli personali — siano rimasti oggetto di significative controversie accademiche.
Prime ricerche e polemiche
Educato al Jesus College di Cambridge, Halliwell-Phillipps iniziò a collaborare a The Parthenon all'età di 16 anni. Nel 1841 dedicò il suo libro Reliquae Antiquae a sir Thomas Phillipps. Poco dopo, affrontò accuse relative al furto di manoscritti dal Trinity College di Cambridge. Sebbene non vi siano state azioni penali, l'incidente portò alla sua esclusione dalla biblioteca del British Museum nel 1845. Successivamente pubblicò una spiegazione privata di questi eventi, sebbene la sua reputazione tra i bibliofili risentisse della sua pratica di ritagliare volumi del XVII secolo; distrusse 800 libri per creare 3.600 singoli ritagli.
Folklore e tradizione orale
Oltre al suo lavoro su Shakespeare, Halliwell-Phillipps condusse ricerche fondamentali sulla tradizione orale inglese. Nel 1842 pubblicò la prima edizione di Nursery Rhymes of England, seguita da un seguito contenente la prima versione a stampa de I tre porcellini. La sua raccolta includeva anche una versione del canto natalizio The Twelve Days of Christmas, assicurandogli la nomea di documentarista essenziale del patrimonio infantile inglese.
Studi shakespeariani
Halliwell-Phillipps spostò il suo focus professionale nel 1870, abbandonando la critica testuale per concentrarsi sulla storia fattuale della vita di Shakespeare. I suoi sforzi inclusero i volumi di Outlines of the Life of Shakespeare e un'edizione in folio delle opere teatrali di Shakespeare. Svolse un ruolo decisivo nella conservazione di New Place a Stratford-on-Avon e contribuì alla fondazione del museo shakespeariano locale. La sua vasta collezione privata, un tempo destinata a Stratford, fu infine venduta a Marsden J. Perry e successivamente acquisita da Henry Clay Folger per la Folger Shakespeare Library.
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Fai il test del QI →Vita privata e eredità
Nel 1842 fuggì con Henrietta Phillipps, figlia di sir Thomas Phillipps, nonostante la severa opposizione del padre di lei. Nel 1872 adottò il cognome Phillipps secondo i termini del testamento del nonno di sua moglie. In seguito alla morte di Henrietta nel 1879, sposò Mary Rice nel giugno dello stesso anno. Rimase membro della Royal Society e dell'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen fino alla sua morte avvenuta nel 1889 nella sua casa nell'East Sussex.
Cenni biografici
- Nato: 1820, Londra - Morto: 1889, East Sussex - Istruzione: Jesus College, Cambridge - Riconoscimenti: Membro della Royal Society - Opera principale: The Nursery Rhymes of England (1843) - Focus shakespeariano: Outlines of the Life of Shakespeare - Luogo di sepoltura: Chiesa di Tutti i Santi, Patcham - Coniugi: Henrietta Phillipps; Mary Rice
Domande frequenti dei lettori
### Perché fu escluso dal British Museum?
Fu escluso nel 1845 a causa del sospetto che avesse sottratto e posseduto manoscritti appartenenti al Trinity College di Cambridge.
### Quale cambiamento di nome avvenne durante la sua vita?
Assunse il cognome Phillipps nel 1872, conformandosi alle disposizioni del testamento lasciato dal nonno di sua moglie.
